Ne l’appelez surtout plus 737 Max 7, l’avionneur américain ne veut plus entendre parler de cette désignation synonyme d’un trop gros scandale. Ce lundi 3 août 2026 la FAA, la Federal Aviation Administration, a annoncé que le Boeing 737-7 possédait désormais sa certification de type. Un (très) long chemin de croix pour le constructeur puisque tout a commencé en 2019-2020… en pleine affaire du logiciel MCAS. Rappelons que celle-ci trouve comme point de départ les drames de Lion Air en octobre 2018 et d’Ethiopian Airlines en mars 2019.
Concurrent direct des Airbus A319Neo et A220-300 le Boeing 737-7 vise avant tout le remplacement les best-sellers 737-700 construits entre 1999 et 2020. La certification de type fournie avant-hier par la Federal Aviation Administration va permettre qu’il vole dans une grande partie du monde, mais pas partout. Par exemple il lui est toujours impossible de le faire dans l’espace aérien de l’Union Européenne, tant que l’EASA ne lui aura pas à son tour octroyé le précieux sésame. Ce qui, selon toutes logiques, devrait intervenir dans les jours ou semaines à venir.
De toutes manières ses deux premiers clients sont des compagnies aériennes américaines exploitant exclusivement des vols intérieurs : Southwest Airlines et Allegiant Air. La première a commandé rien moins que 258 exemplaires du 737-7 tandis que la seconde «seulement» 24. Quelques clients ont aussi choisi cette version comme base de travail pour le BBJ, le Boeing Business Jet d’affaire.
Les huit années d’attentes pour la certification du 737-7 vont t’elles lui être préjudiciables ?
Selon de nombreux experts elles les lui ont déjà été et le grand gagnant est sans surprise le géant européen Airbus. Ses monocouloirs de série Neo se vendent désormais comme des petits pains, grâce au fait qu’ils ont un taux d’accident bien plus faible que les 737-7, 737-8, et 737-9 alias Max pour les intimes. Il n’est plus rare que des clients jadis totalement acquis à Boeing se tournent vers Airbus quand ils veulent acquérir des courts moyens courriers. L’un des plus récents exemples en date est la compagnie aérienne islandaise Icelandair.
La prochaine étape pour l’avionneur américain est d’obtenir la même certification de type pour son 737-10, le grand de la famille dont le but est de stopper le succès de l’Airbus A321XLR. Là encore ce sera l’aboutissement de longues, de très longues, années d’attente.
Photo © Boeing Company
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