Afin de former les pilotes ukrainiens les Pays-Bas anonymisent leurs F-16MLU.

C’est pourtant un secret de Polichinelle, la preuve nous sommes au courant. Sur la désormais célèbre Baza 86 Aeriană «Locotenent aviator Gheorghe Mociorniță» de Bocea en Roumanie les General Dynamics F-16AM/BM Fighting Falcon fournis par les Pays-Bas conservent leurs marquages de nationalité. Pour autant ceux-ci sont désormais en basse visibilité et montrent des avions de plus en plus anonymes. Comme si Amsterdam voulait cacher la nature réelle de la mission de ces avions.

Chacun sait qu’ils n’y assurent aucune mission de soutien à la Fortele Aériene Romane, en tous cas pas dans un rôle de défense aérienne ou d’interception. Non ces chasseurs au standard MLU y remplissent une fonction de transformation opérationnelle. Ils permettent aux pilotes de la résistance ukrainienne de désapprendre tout ce qu’ils savaient des Mikoyan MiG-29 Fulcrum, Sukhoi Su-24 Fencer, Su-25 Frogfoot, ou encore Su-27 Flanker. Ils doivent désormais être capable de voler sur un chasseur multi-rôle monoréacteur. Ce n’est donc pas une mince affaire pour eux.

Si la Fortele Aériene Romane fournit les infrastructure de sa base aérienne ce sont bien des instructeurs de la Koninklijke Luchtmacht qui assurent la formation des pilotes ukrainiens. Tout se fait évidemment en anglais, langue commune au sein des Alliés. En fait ce qui surprend ce sont les avions eux mêmes.

Habituellement les F-16MLU néerlandais opèrent avec des codes tactiques très visibles et des cocardes à haute visibilité reprenant les trois couleurs du drapeau national avec au centre un cercle orangé. Le blanc, le bleu, l’orange, et le rouge sont en effet les quatre couleurs officielles des Pays-Bas. Sauf que si cela se vérifie toujours pour les appareils opérant aux Pays-Bas ce n’est plus le cas sur ceux déployés en Roumanie. Ils ont donc été anonymisés, une méthode de plus en plus en vogue dans les pays de l’OTAN, notamment dans les forces engagées en soutien de l’Ukraine.

En fait la raison de cette uniformisation en basse visibilité des F-16MLU Fighting Falcon de transformation opérationnelle est à chercher également auprès de l’Ukraine. Il semblerait que les pilotes de sa résistance se sentent plus à l’aise de voler sur des chasseurs qui ne portent pas les marquages d’un état tiers, même si les avions appartiennent encore à celui-ci. Il faut se souvenir qu’à terme ces chasseurs seront cédés à l’aviation ukrainienne qui aura alors la charge de les repeindre à ses couleurs nationales afin de les engager contre l’envahisseur russe.
Pour la diplomatie néerlandaise c’est aussi une manière de différencier les avions engagés auprès de l’Ukraine de ceux restés au pays pour les traditionnelles missions d’une chasse. Il est d’ailleurs à remarquer que les marquages basse visibilité sont la norme aux Pays-Bas sur les Lockheed-Martin F-35A Lightning II désormais pleinement opérationnels.

D’ailleurs sur la Baza 86 Aeriană «Locotenent aviator Gheorghe Mociorniță» de Bocea le rythme des décollages et atterrissages de F-16AM et de F-16BM s’est considérablement accru depuis quelques semaines. C’est là le signe clair que la formation se passe bien et que les pilotes ukrainiens sont en confiance sur leurs avions néerlandais. Ils doivent rejoindre l’Ukraine dans les semaines à venir, avec des appareils identiques. Au grand dam du dictateur russe Vladimir Poutine et de ses troupes d’invasion.

Affaire à suivre.

Photos © Koninklijke Luchtmacht