La France serait revenue dans le programme Eurodrone

C’est Jean-Brice Dumont, le patron de la branche Air Power d’Airbus Defence qui l’a assuré à Berlin ce jeudi 11 juin 2026. Le ministère des Armées aurait finalement accepté de donner une seconde chance au très contesté Eurodrone développé conjointement par Dassault Aviation et Leonardo sous maîtrise d’œuvre Airbus Defence. Tout est actuellement fait pour tenter de sauver ce programme de drones MALE dont le développement traîne depuis une dizaine d’années avec un premier vol espéré pour l’année prochaine. Aeronautica Militare, Armée de l’Air et de l’Espace, Ejercito del Aire y del Espacio, et Luftwaffe doivent théoriquement le faire entrer en service avant la fin de la décennie.

C’est un peu le sauve-qui-peut pour la branche défense du géant Airbus avec ce drone. Le coup de pression de la France il y a quelques semaines aurait-il réveillé les équipes d’ingénieurs ? Toujours est-il que Paris serait revenue à de meilleures considérations le concernant. Bon en même temps de moins bonnes auraient relevé du psychodrame tant les décideurs du ministère des Armées ont su être critique envers cet Eurodrone. La participation de Dassault Aviation au programme est peut-être une des clefs pour comprendre ce revirement français annoncé.

Une chose est sûr il est fragile. Car l’Armée de l’Air et de l’Espace s’intéresse de très près à un autre aéronef, 100% français dans sa conception : le très ambitieux Turgis & Gaillard Aarok. Ce monoturbopropulseur a le mérite de répondre totalement aux attentes du ministère des Armées quand l’Eurodrone est réputé pour devoir faire aussi bien selon celles des Allemands, que des Espagnols, des Français, ou encore des Italiens. Autant le dire tout de suite Airbus Defence ne peut pas se démultiplier et c’est pour cela que l’engin n’est pas totalement dans les petits papiers de Balard.

D’autant plus qu’à la différence de l’Aarok l’Eurodrone ne semble pas actuellement avoir été pensé pour un usage naval. On sait que la Marine Nationale envisage très sérieusement l’avion sans pilote de Turgis & Gaillard comme un potentiel auxiliaire des futurs Airbus Defence A321 MPA de patrouille maritime et Dassault Aviation Albatros de surveillance maritime. La guerre aéronavale autant que les missions aériennes de service public au-dessus des mers se nourriront dans un futur proche à la fois d’aéronefs pilotés et de drones. Et là dessus celui conçu par Airbus Defence, Dassault Aviation, et Leonardo semble au mieux à la ramasse.

Alors oui au salon ILA 2026 de Berlin les équipes Air Power d’Airbus Defence ont salué une forme de retour à la raison (et à la maison !!!) de la France dans le dossier Eurodrone. Cependant à quelques jours de l’annulation du programme SCAF, pour le coup bien plus ambitieux, on sait désormais que les alliances économiques et industrielles sont fragiles. La France a une place stratégique dans l’Union Européenne, celle de première puissance militaire et seule nation dotée de l’arme nucléaire. C’est pourquoi elle se doit de disposer des meilleurs outils pour sa défense. Et actuellement l’Eurodrone peine à convaincre dans ce domaine. L’Aarok semble avoir des arguments plus aiguisés.
On se demande même de l’Aeronautica Militare, de l’Armée de l’Air et de l’Espace, de l’Ejercito del Aire y del Espacio, et de la Luftwaffe qui pourrait vraiment avoir envie d’ici trois à quatre ans d’accepter au service cet Eurodrone ? La question ne trouvera sans doute pas de réponse avant plusieurs mois.

Affaire à suivre

Vue d’artiste © groupe Airbus