Si cela se confirme il s’agirait d’une belle victoire de l’avionneur américain sur son concurrent européen. Ce jeudi 20 août 2026 la Defense Security Cooperation Agency a annoncé avoir validé le programme d’exportation de quatre Boeing KC-46A Pegasus à destination de la Qatar Emiri Air Force. Jusque là celle-ci s’était bien gardée de commander de tels avions, préférant faire appel au soutien de pays alliés comme les États-Unis ou encore le Royaume-Uni. Le contrat, s’il se réalise, est annoncé par l’administration Trump à un montant de 4,5 milliards de dollars US.
La Qatar Emiri Air Force aime à ménager la chèvre et le chou parmi ses fournisseurs d’aéronefs. Elle entretient de bonnes relations aussi bien avec des constructeurs comme AgustaWestland, Dassault Aviation, Eurofighter, ou encore Pilatus en Europe. Dans le même temps elle demeure fidèle aux groupes américains Boeing et Lockheed-Martin.
Rappelons que depuis sa décision de revendre douze EF-2000 Typhoon à la Turquie, sur les vingt-quatre en sa possession, elle a choisi de réarticuler son aviation de chasse autour des F-15QA Super Eagle et des Rafale F3-R. Or ces deux modèles ne sont pas connus pour particulièrement avoir les pattes courtes, surtout aux vues de la petitesse du territoire et de l’espace aérien souverain du pays.
On comprend donc mal les raisons qui pousseraient les Qataris à investir dans une micro flotte de quatre avions-citernes Boeing KC-46A Pegasus, d’autant que cet avion n’a pas franchement le vent en poupe actuellement à l’export. Seuls Israël et le Japon, deux pays quasi inféodés aux USA en matière d’acquisition d’aéronefs militaires, l’ont choisi. Même les voisins émiratis et saoudiens lui ont préféré le bien plus polyvalent Airbus Defense A330 MRTT.
Car si la très sérieuse DSCA, dépendant directement du Pentagone, a choisi de valider un tel contrat c’est qu’une demande lui a été formulée. Silence radio du côté des Qataris c’est donc Boeing qui en a fait la demande. Et une telle exportation serait une très bonne nouvelle après ses échecs récents face au best-seller européen.
Quoiqu’il en soit si ce contrat qatari se confirme le Pegasus sera un avion spécifiquement asiatique à l’export puisque ses trois clients non américains seront sis en Asie : Israël, Japon, Qatar. Pas de problème Airbus Defense peut s’occuper du reste de la planète tout en continuant d’y vendre ses avions comme en Thaïlande avec le tout nouvel A330 MRTT+.
Affaire à suivre.
Photos © Heyl Ha’Avir et US Air Force
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