L’après KF-21 Boramae déjà dans les tuyaux de la Corée du Sud !

L’avion de combat n’est même pas encore entré en service que déjà la Republic Of Korea Air Force en est à envisager celui qui viendra à terme seconder son KAI KF-21 Boramae. Pour cela un collège d’experts doit se réunir et élaborer quel avion de combat devra servir à l’horizon 2040-2045 en remplacement des actuels Boeing F-15K Slam Eagle et General Dynamics F-16C/D Fighting Falcon. Séoul voudrait que ce futur appareil soit de conception indigène et dispose de capacités à opérer avec des drones collaboratifs. Pour autant aucune compétition n’est encore lancée, l’enveloppe allouée au programme étant trop faible puisqu’elle s’élève à seulement 900 millions de wons.

Vous allez dire que c’est une énorme somme ! Sauf que ramenée en euros 900 millions de wons c’est très inférieur à un million d’euros ; on serait plutôt aux alentours de 565 000 à 570 000 euros, suivant la cotation de la monnaie sud-coréenne.

C’est donc bel et bien une étude et non le développement d’un nouvel avion de combat que lancent conjointement la Republic Of Korea Air Force et l’avionneur KAI. Selon les informations ayant fuitées dans les médias généralistes et spécialistes sud-coréen le futur avion devra donc non seulement pouvoir opérer aux côtés d’un ou de plusieurs drones collaboratifs mais également disposer d’une furtivité accrue, et embarquer un maximum d’intelligence artificielle. On ignore à ce stade s’il s’agira d’un chasseur de 5ème ou de 6ème génération ? Il sera multi-rôle et dédié en priorité aux missions de supériorité aérienne et de frappes air-sol dans la profondeur. Une chose est cependant assurée le concernant : il sera sud-coréen ! Séoul ferme la porte à l’acquisition d’un avion américain et/ou européen, préférant jouer la carte bien logique de l’indépendance industrielle et de la souveraineté.

Les dirigeants de Korea Aerospace Industries n’ont pas caché leur volonté de tirer les enseignements du programme KF-21 Boramae qui sera alors en pleine maturité. En 2040 l’avion avoisinera avec les douze à treize ans de service opérationnel. Rappelons que ce dernier a pour rôle principal le remplacement des actuels Northrop F-5E/F Tiger II usés jusqu’à la corde. Le nouveau chasseur devra lui remplacer les F-16C/D Fighting Falcon qui ne l’auront pas été par le KF-21 Boramae et surtout prendre la succession des F-15K Slam Eagle. À l’horizon 2045 la ROKAF alignera, selon son état-major, trois modèles d’avions de combat : KAI KF-21 Boramae, Lockheed-Martin F-35A Lightning II, et donc ce futur avion de combat à concevoir.
Quid du KAI FA-50 Fighting Eagle qui semble avoir disparu de cet organigramme, sans doute aux profits du KF-21 ?

Vous l’aurez compris la Corée du Sud est pleinement investie dans sa défense future, entre son inimitié légendaire avec la Corée du Nord et la montée en puissance d’une Chine toujours plus expansionniste. Par ailleurs à la différence de l’Inde et de Singapour elle ne semble pas attirée par les sirènes euro-japonaises du GCAP.

Affaire (évidemment) à suivre.

Photos © ROKAF