Outre-Atlantique la question de l’avenir du Boeing F/A-18E/F Super Hornet dans les rangs des Blue Angels est épineuse. Six ans après la fin de l’ère McDonnell-Douglas F/A-18C/D Hornet son successeur serait actuellement sur la sellette car jugé par certains amiraux comme trop peu avancé pour représenter efficacement l’US Navy dans le monde. D’un autre côté le coût d’acquisition de six à huit Lockheed-Martin F-35C Lightning II supplémentaires pourrait bien gréver en profondeur le fonctionnement de la patrouille de présentation. Ce serait aussi la fin des présentations sur biplaces.
À quoi exactement servent les Blue Angels ? À l’instar de la Patrouille de France pour l’Armée de l’Air et de l’Espace ils sont les ambassadeurs les plus fameux de l’US Navy. Quand leurs chasseurs embarqués bleus et jaunes se produisent quelque part aux États-Unis ou à l’étranger ils sont l’image de celle-ci mais aussi la démonstration du professionnalisme de ses pilotes. C’est grâce à cela que les Blue Angels se sont hissés tout en haut des patrouilles acrobatiques du monde, passant même régulièrement devant les Thunderbirds de l’US Air Force dans le cœur des aérophiles.
Du coup on peut se demander en quoi les Boeing F/A-18E/F Super Hornet pourraient déranger certains amiraux américains ? En fait ces chasseurs ne sont pas particulièrement en odeur de sainteté auprès… des MAGA ! Entendez par là celles et ceux qui croient aux principes du Make America Great Again prôné par un certain Donald Trump. On les reconnaît souvent à leurs casquettes rouges ridicules et à leur regard bovin.
Plus sérieusement l’idéologie prend donc le pas, au sein de l’US Navy, sur le pragmatisme et le bon sens.
Pour faire simple les amiraux les plus proches du mouvement MAGA envisagent de remplacer les F/A-18E/F Super Hornet par des F-35C Lightning II simplement parce que les premiers leur semblent moins modernes que les seconds. Ce que factuellement ils sont. Pour autant ces mêmes officiers généraux de l’US Navy oublient un facteur décisif dans l’emploi du Super Hornet au sein des Blue Angels : il reste le principal chasseur embarqué aux USA.
Donc d’une certaine manière quand des Américains de Californie, du Nebraska, ou encore du Tennessee admirent les F/A-18E/F Super Hornet jaunes et bleus ils observent également ceux qui opèrent sur porte-avions.
Et malgré cela les plus trumpistes des amiraux américains veulent le Lockheed-Martin F-35C Lightning II comme nouvelle monture pour ces Blue Angels. Ce qui implique que l’US Navy va devoir remettre la main au portefeuille car le nombre de ces chasseurs embarqués de 5ème génération a été commandé au plus juste possible. L’avion furtif coûte cher. Un caprice idéologique qui forcément va peser sur les futurs budgets de l’aéronavale américaine puisqu’ils voudraient que les premiers remplacent les Super Hornet avant la fin du mandat présidentiel de Donald Trump, soit dans un peu plus de deux ans. Que ne feraient t’ils pas pour plaire à leur grand manitou ?
On le remarque ce n’est ni le confort des pilotes ni le plaisir des spectateurs de meetings aériens qui motivent ici les amiraux américains mais purement l’idéologie. Pas sûr en plus que le Lockheed-Martin F-35C Lightning II s’en sorte mieux, ou tout le moins aussi bien, que le Boeing F/A-18E/F Super Hornet dans le rôle d’ambassadeur.
Affaire (donc) à suivre.
Photos © US Navy
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