À l’instar du bombardier stratégique Boeing B-52 Stratofortress c’est là un reliquat de la guerre du Vietnam. Cinquante-cinq ans après son entrée en service le Lockheed C-5 Galaxy continue d’assurer les missions de transport hors-normes de l’US Air Force. Celle-ci vient de confier à Lockheed-Martin un contrat d’entretien jusque fin mai 2026, tacitement reconductible durant cinq ans. L’avion est donc quasi assuré d’être encore là au début de la décennie prochaine.
Le chantier de modernisation en vue du passage au standard C-5M Super Galaxy a clairement fait du bien à l’avion. Il faut dire que ce gros quadriréacteur américain, copié en son temps en URSS, assure les missions pour lesquels le Boeing C-17A Globemaster III n’a pas assez de pêche ou bien est trop compact. C’est dire si dans son cas le concept de « hors-norme » prend tout son sens. Si la cargaison est trop volumineuse ou trop lourde pour les autres avions le C-5M Super Galaxy peut le faire. Si ce n’est pas le cas les techniciens de l’US Air Force s’arrangeront pour que cela le soit. On se souvient qu’il a notamment transporté un camion de pompiers ou encore une soucoupe volante.
L’enveloppe accordé en ce début juin 2025 par le Pentagone à Lockheed-Martin s’élève à 56 millions de dollars US. Pour cela l’avionneur s’engage à assurer l’entretien technique lourd des cinquante-deux exemplaires du C-5M Super Galaxy actuellement en dotation. C’est au Warner Robins Air Logistics Complex de Robins AFB en Géorgie que les chantiers seront menés. Un peu plus d’un million de dollars US sont donc concernés. Si le besoin de la flotte s’en faisait ressentir le contrat pourrait être reconduit tacitement jusqu’en 2031. Vous l’aurez compris en l’absence de programme de remplacement le Lockheed C-5 Galaxy n’est pas près de prendre sa retraite.
Actuellement l’Air Mobility Command n’est plus, au sein de l’US Air Force, le principal utilisateur de ce gros quadriréacteur. Deux de ses wings seulement le font voler. Il opère par contre pour quatre de l’Air Force Reserve Command.
Photo © US Air Force
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4 réponses
On parle de plus en plus d’une version militaire du Radia Windrunner pour prendre la relève malgré des spécifications à priori bien différentes par rapport au C5m Super Galaxy. Un énorme volume interne mais une capacité d’emport et une autonomie très inférieure. Une maquette sera présente au salon du Bourget.
quand on pense qu’au depart, il devait concurrencer le B747.
pour en avoir vu un de pret une fois, il est reelement impressionnant !!
Idem, au Bourget justement mais je ne sais plus quand
Le C-5 Galaxy y vient très fréquemment. En 2011 lors de mon reportage pour le site il était présent.