C’est sans nul doute le plus célèbre porte-avions américain des 50 dernières années, premier de sa classe. Ce mardi 16 décembre 2025 l’USS Nimitz, CVN-68, est entré pour la toute dernière fois dans son port base de Bremerton sur la côte ouest des États-Unis. Le vieux navire ne reprendra plus jamais la mer, ne verra plus un avion apponter sur lui : c’en est fini de sa carrière. Il avait été lancé en mai 1975, quelques jours seulement après la fin de la guerre du Vietnam.
Quand l’USS Nimitz a débuté ses patrouilles l’US Navy n’avait pas encore tout à fait 200 ans, elle en a 250 aujourd’hui. C’était la guerre froide ! Il y eut ensuite les dividendes de la paix, la guerre contre le terrorisme, et la montée en puissance d’un Chine omniprésente et omnipotente dans le Pacifique.
L’océan était son jardin le Proche et le Moyen-Orient son bureau. Face aux Iraniens en 1980, aux Libyens en 1986, aux Irakiens en 1990. Bien que distante de la mer de plusieurs milliers de kilomètres l’Afghanistan a vu passer les avions embarqués à son bord.
En un demi-siècle de carrière l’USS Nimitz est passé des Grumman A-6E Intruder et F-14A Tomcat ou encore Vought A-7E Corsair II à la quasi généralisation de l’hyper multi-rôle Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Même le chasseur furtif Lockheed-Martin F-35C Lightning II y sera passé, il y a cinq ans. C’est simple durant l’intégralité de son service opérationnel, de 1975 à 2025, tous les modèles d’avions embarqués de l’aéronavale américaine, à l’exception des McDonnell-Douglas AV-8B Harrier II et Lockheed-Martin F-35B Lightning II de l’US Marines Corps, auront posé au moins une fois leur train à son bord.
Le porte-avions se sera même payé le luxe d’être au cœur d’un film de genre, une série B cultissime pour nombres d’aérophiles avec Kirk Douglas en tête d’affiche : «The final countdown» ou en français «Nimitz, retour vers l’enfer». Les amateurs de beaux avions militaires en prennent plein les mirettes, avec notamment un dogfight surréaliste entre deux F-14 Tomcat et deux Mitsubishi A6M Zero.
D’ici quelques semaines le vieux porte-avions reprendra une dernière fois la mer. Il partira pour son ultime périple à destination du chantier naval Newport News de la base navale de Norfolk sur la côte est américaine. C’est là qu’il sera déconstruit. Le chantier doit débuter en mars 2026. Il faudra attendre encore quatre ans et demi avant de voir son remplaçant prendre la mer : l’USS Enterprise.
Photos © US Navy
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11 réponses
Un « bateau » qui s’était bien illustré portant un nom encore plus illustre.
« durant l’intégralité de son service opérationnel, de 1975 à 2025, tous les modèles d’avions embarqués de l’aéronavale américaine », même le Vigilante et le F-111?
Question filmographie, il fait moins bien que son successeur l’USS Entreprise 🙂
Ce ne sera pas vraiment l’Enterprise James puisque l’enseigne de vaisseau Sulu ne sera pas aux commandes…
Fascinant !
Tous les essais du F-111B ont été réalisés depuis le Coral Sea. Le Vigilante embarqua sur le Nimitz, mais uniquement en version RA-5C.
Une grande page se tourne, et quelque part une image qui illustre le déclin militaire états-unien. 10 PAN de la classe Nimitz, et leurs remplaçants seraient (encore théoriquement) 4 PAN de classe Gerald Ford. Sacrée réduction de voilure même si les flottes embarquées seront un poil plus conséquentes. Le Nimitz apparait aussi sur une planche pleine page, dont la beauté est à couper le souffle, de la BD « Tomcat » d’Anastasia Heinzl et de Romain Hugault.
https://www.bdgest.com/preview-4265-BD-tomcat-inspire-de-faits-reels.html
Sinon, P.H. Chuet a aussi fait une video sur la séquence de combat entre les 2 A6M Zéro et les 2 F14, où involontairement un des 2 Tomcat, après un tonneau barriqué à basse vitesse, a juste pu redresser à un cheveu du niveau de la mer… Je ne sais pas si le pilote a été réaffecté pour transporter des fientes d’oiseaux made in Hong Kong, mais il a dû avoir une sacrée frousse et se faire passer un savon par la suite…
4 financés, 2 autres annoncés sur 10 prévus mais c’est assez normal par exemple la classe Nimitz a été construite sur plus de 40 ans. Cela ne veut pas dire que l US Navy réduira la voilure à 4 porte avions classe Ford. Ce qu’elle ne peut pas faire vu que la marine est contrainte par loi fédérale à maintenir une voilure de 11 porte avions minimum 10 mais pour de très courtes périodes
Title 10, U.S. Code, Section 8062
Bonjour Massimiliano, alors là j’attends de voir (de pied ferme) car tous les grands programmes militaires US de ces 30 dernières années, entre retards et explosion des coûts initiaux (pipeautés), se sont réduits comme peau de chagrin.
Les F22 Raptor: 750 prévus, 187 construits.
Les B2 Spirit: 132 prévus, 21 construits.
Les frégates ultramodernes de la classe Zumwalt: 54, puis 32 prévus et… 2 construits, il reste encore un à terminer. De 32 à 3…
10 PAN de la classe Ford? Je doute, je ne sais pas pourquoi…
Mon Dieu Soleil Levant un peu de logique vous pensez sincèrement que l US Navy, avec tous les défis en avenir, réduira la voilure de 11 porte avions à 4 ce qui en clair fait 1 ou 2 disponibles à chaque instant
D’accord avec vous, avec la montée en puissance de la marine de la Chine Populaire et sa main mise sur toute cette zone du Pacifique, la Navy doit se doter des moyens en conséquence et c’est un des rares sujets sur lequels les Républicains et les Démocrates sont d’accord.
Et voilà j’ai envie de re-revoir Nimitz, retour vers l’enfer !
Moi j’avais la musique du générique en tête en écrivant l’article, donc ce n’est pas mieux.