Est-ce un tournant phare pour le programme euro-asiatique de chasseur de 6ème génération ? Le mois dernier Singapour annonçait son intention de devenir observateur du GCAP, le Global Combat Air Programme, mené par les Britanniques, les Italiens, et les Japonais. Le weekend dernier c’est l’Inde qui a sollicité un statut similaire, par ailleurs également octroyé il y a quelques semaines au Canada. Certains y voient déjà un échec cuisant pour le groupe français Dassault Aviation.
Actuellement l’Indian Air Force est l’aviation militaire qui investit le plus dans des programmes étrangers, majoritairement européens. Elle sait que sa production indigène n’est pas encore au standard de pouvoir lui fournir les aéronefs dont elle a besoin. Mais surtout aux vues des difficultés que l’Advanced Medium Combat Aircraft de 5ème génération connait à se développer cette même Indian Air Force sait qu’un programme de chasseur de 6ème génération ne verra pas le jour de sitôt.
Aussi après avoir un temps envisagé un partenariat avec la France, et plus particulièrement avec Dassault Aviation, l’Inde a choisi de se tourner BAE Systems, Leonardo, et Mitsubishi Heavy Industries. Ce sont là les trois entreprises à la tête du consortium GCAP. Pour autant les Indiens ne comptent pas participer directement au programme, se limitant actuellement à un statut d’observateur. Celui-ci lui permet d’avoir accès à des informations classifiées (ou non) et de jouir d’une place privilégiée quant à une éventuelle future commande de l’avion de combat qui en découlera.
Le GCAP est actuellement un des principaux programmes de chasseurs de 6ème génération. C’est surtout celui qui enregistre le plus d’intérêts étrangers loin devant le Boeing F-47 américain qui doit se limiter à Israël comme seul client export déclaré. Ne parlons pas de la France ou de la Russie dont les programmes similaires sont encore très hypothétiques. Britanniques, Italiens, et Japonais ont-ils déjà gagné leur pari ?
Affaire à suivre.
Illustration © BAE Systems
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Une réponse
Par ces temps agités, voire tornadiques, nos amis anglais ont (enfin) arrêté de jouer avec la corde à virer le vent? Il me semblait avoir lu il n’y a pas si longtemps (et je ne sais plus où) que les 2 autres partenaires du projet étaient au bord de l’exaspération avec les changements de caps incessants du projet (et puis ils ne seraient pas non plus un poil mauvais payeurs aussi les anglais?). Le statut d’observateur, c’est plus sûr et mais coûteux (mais garder une certaine mobilité serait aussi prudent). Le GCAP est-il le bon cheval?