L’avion d’ancienne génération aurait dû être retiré du service à la fin de l’année. Ce samedi 5 septembre 2026 en après-midi un chasseur biréacteur McDonnell-Douglas F-4E Phantom II appartenant à la Polemikí Aeroporía s’est écrasé lors d’un meeting aérien à Tanagra en Grèce. Pour une raison encore inconnue le pilote et son navigateur officier système d’armes n’ont pas pu s’éjecter ; ils sont morts sur le coup. Il n’y a fort heureusement aucune victime au sol.
La Grèce est le seul pays européen a encore voler sur F-4E Phantom II et un des deux seuls de l’OTAN avec la Turquie. Localement modernisés entre 1998 et 2002 au standard Peace Icarus 2000 ces avions sont appelés à un retrait du service devant avoir lieu en décembre prochain, étant désormais totalement obsolètes. Leur entretien et leur maintien en condition opérationnelle sont devenus un gouffre financier sans fond pour la Polemikí Aeroporía. C’est la raison pour laquelle plusieurs exemplaires réalisent depuis le mois de juin une tournée d’adieu des meetings aériens en Grèce mais aussi ailleurs en Europe.
C’est dans ce cas qu’un exemplaire appartenant au Mira 338 se produisait ce samedi 5 septembre 2026 lors du traditionnel meeting aérien de fin d’été à Tanagra dans la province grecque de Béotie. Connue pour être la base des Dassault Aviation Rafale F3-R grecs cette implantation militaire accueille chaque année un des spectacles aériens les plus impressionnants pour les aérophiles européens. Et cette année la présence de ce F-4E Phantom II devait être le clou du spectacle.
Pour une raison encore inconnue en fin de démonstration, alors qu’il était à environ 1000 à 1200 mètres du seuil de piste le vénérable avion de combat s’est crashé sur une zone d’activité économique. Il a immédiatement explosé et l’incendie s’est propagé à deux bosquets à proximité du site de l’écrasement. Les deux membres d’équipage ont été tué dans l’accident.
Les autorités grecques relèvent plusieurs zones d’ombres comme la raison pour laquelle l’avion volait aussi bas, mais aussi et surtout pourquoi aucune éjection n’a eu lieu. La Polemikí Aeroporía a indiqué, sans divulgué leurs identités, que les deux officiers à bord étaient très expérimentés. Le pilote cumulait plusieurs milliers d’heures de vol sur F-4E Phantom II.
Reste désormais à savoir si cet accident ne va pas précipiter le retrait du service des désormais seize derniers McDonnell-Douglas F-4E Phantom II encore en service en Grèce. À bien des égards cet avion demeure un des chasseurs les plus légendaires de l’histoire de l’aviation au même titre qu’un SPAD XIII, qu’un Bristol Bulldog, ou encore qu’un North American P-51 Mustang.
Nos pensées vont aux proches de ces deux militaires grecs qui sont morts en effectuant ce qu’ils savaient le mieux faire.
Photos © Polemikí Aeroporía
NDLR : Afin d’éviter les morbides photos du crash nous avons choisi de vous présenter en illustration des clichés de F-4E Phantom II grecs en vol. Vous nous excuserez par avance pour ce choix éditorial.
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