C’est une douche froide pour celles et ceux qui croyaient en un marché à venir pour Airbus Helicopters ou même Leonardo. L’état-major de l’US Coast Guard a fait savoir qu’il retirerait du service ses six premiers American Eurocopter MH-65 Dolphin au cours de l’année prochaine. Particularité notable aucun nouvel hélicoptère ne viendra à terme lui succéder, la garde côtière des États-Unis souhaitant passer à une flotte unique axée autour de l’actuel Sikorsky MH-60T Jayhawk. Jusque là elle avait toujours disposé d’au moins deux modèles différents d’hélicos en dotation.
De 2024 à 2029 inclus l’US Coast Guard doit donc se défausser de son actuelle flotte de 98 MH-65D/E Dolphin. Les premiers à quitter le service actif seront les plus anciens, ceux de la version «Delta» et les derniers seront ceux de celle «Echo» issus du SLEP, le Service Life Extension Programme. Ironie de l’Histoire ces dernières sont actuellement encore en cours de modernisation chez Airbus Helicopters Incorporated, la branche américaine de l’hélicoptériste européen. Une fois livrées elles n’auront plus qu’environ cinq années de service actif avant de rejoindre Davis Monthan AFB et sa zone de stockage sous cocons. Déjà au moment de la mise en œuvre du SLEP on savait que la version MH-65F ne viendrait sans doute jamais ; on ne pouvait pas imaginer que la décision d’en finir avec la version américanisée de l’Aérospatiale SA.365 Dauphin 2 viendrait aussi rapidement.
Habituellement dans les rangs américains quand un avion ou un hélicoptère est retiré du service un remplacement est alors annoncé. Sauf que là ce n’est pas le cas. Et pour cause l’US Coast Guard a décidé que le MH-65 Dolphin n’aurait aucun successeur. Serait-ce à dire que le plus français des hélicoptères de sauvetage américain est irremplaçable ? Peut-être bien mais si tel est le cas ce n’est pas la raison invoquée par Washington DC. Plus pragmatiquement les gardes côtes américains ont choisi de passer à une flotte unique axée autour d’un total de 127 Sikorsky MH-60T Jayhawk. Afin de se hisser à une telle flotte l’US Coast Guard a choisi de racheter vingt HH-60H Rescue Hawk ayant appartenu à l’US Navy et de les faire modifier au standard MH-60T.
Affaire à suivre
Photos © US Coast Guard
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5 Responses
Je rêvais déjà d’un H160 orange… Dommage.
Moi aussi un moment donné j’ai cru qu’Airbus allait leur vendre le H160.
Ah le Dauphin qui porte bien son nom, vu son profil! Une sacrée « gueule » avec son fenestron, dommage!
Le Dauphin 2 des gardes côtes US c’est dans le générique d’Alerte à Malibu que je l’ai découvert. Tous mes potes n’avaient d’yeux que pour le maillot rouge de Pamela Anderson et ses forts … arguments. Moi c’est l’hélicoptère qui me bottait.
Rationnellement, une seule flotte à gérer, ça a sens…
Pour un service de secours, si un type d’aéronefs est clouée au sol, quand la flotte est mixte, ça ne gêne pas la mission…
Je dis ça, je dit rien…
L’aurait eu de la gueule, le 160 en orange…