Le retrait du service des AB-212 Twin Two-Twelve et des Alouette III se rapproche de jour en jour en Autriche. Le dernier écueil en date remonte à cette mi-février 2024 quand le Bundesheer a validé l’emploi des AgustaWestland AW.169M Lion dans les missions hivernales en haute montagne. Pour cela ils ont dû opérer durant quelques jours dans le massif des Alpes orientales centrales. Et le moins qu’on puisse dire c’est que la neige était au rendez-vous.
Avec un Grossglockner qui culmine à 3798 mètres il est évident que l’Autriche a vraiment besoin d’une capacité opérationnelle de secours héliportés. Et celle-ci passe donc désormais par les AW.169M Lion arrivés en service en décembre 2022. Des hélicoptères qui jusqu’à présent ont surtout opéré en période estivale et pré-estivale. Mais maintenant qu’il a officiellement été présenté aux Autrichiens cet appareil doit tenir sa place.
Et celle-ci passe par le sauvetage alpin en période hivernale. L’AgustaWestland AW.169M Lion se doit donc de pouvoir se poser dans la neige, et en redécoller ou bien tenir le stationnaire au-dessus de la poudreuse. À priori c’est la base pour tout hélicoptère dédié aux opérations en haute montagne. Encore faut t-il être sûr que le dit aéronef à voilure tournante en soit capable. Et là c’est une autre paire de manches. D’où ces quelques jours passés dans les Alpes orientales centrales.
Les hélicoptères de facture italienne ont été soumis à des tests d’endurance en condition réelle et à des exercices d’hélitreuillage aussi bien par beau temps que par météo dégradée. Il fallait s’assurer que désormais les AW.169M Lion pouvaient prendre le relais des Alouette III et dans une moindre mesure des AB-212 Twin Two-Twelve. Et selon toutes vraisemblances c’est le cas, les officiers observateurs du Bundesheer n’ont pas relevé de grosses difficultés ni de carence particulière. Ce biturbine est donc bon pour le service dans ces missions ô combien essentiels dans un pays qui l’hiver vit au rythme de l’activité dans ses stations de skis.
Vous l’aurez compris l’AgustaWestland AW.169M Lion ne cesse de monter en puissance, et donc de pousser ses prédécesseurs vers la retraite.
Photos © Bundesheer.
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2 Responses
L ‘agusta n’ a pas les performances de l’Airbus H145, et encore moins du H160.
Pour ce dernier, souvenez-vous de l’évacuation d’un cargo turc au large du Finistère avec des rafales de vent à 90Km/h,
l’agusta n’aurait pas tenu.
Leonardo/Agusta essaie de récupérer une partie de Sikorsky largement déficitaire, devenu encombrant
pour Lockheed-Martin.
Pour être montée à bord de l’AW-169 je peux vous assurer qu’il est plus spacieux que le EC-145. Pourquoi être aussi négatif par rapport aux hélicos italiens ?
Au passage merci Arnaud de m’avoir fait découvrir le FC.20 publié hier je n’en avais jamais entendu parler.