Le mois de septembre est traditionnellement celui de la rentrée des classes, l’Aviation Royale Canadienne ne déroge donc pas à la règle. En effet en l’espace de quelques jours elle a officialisé les premières missions de formation sur Grob CT-102B Astra II tout en percevant ses premiers Pilatus CT-157 Siskin II. Ces derniers doivent notamment remplacer les actuels Beechcraft CT-156 Harvard II. Ça en fait des avions avec des II…
L’arrivée du Grob CT-102B Astra II, qui remplace le CT-102A Astra du même avionneur, remonte à un an. Tous les avions de ce modèle sont appelés à servir au sein du 15ème Wing de l’Aviation Royale Canadienne sis sur la BFC Moose Jaw dans la province du Saskatchewan. Cette dernière, située dans le centre du Canada, est littéralement imprononçable pour nous autres Français.
Plus sérieusement la semaine dernière les premiers CT-102B Astra II ont débutés leurs vols en formation, marquant ainsi le renouveau de l’apprentissage du pilotage au sein de l’ARC. À l’instar de ce qui se fera bientôt en France et aux Pays-Bas avec le Pilatus PC-7 MKX le Canada initie ses futurs pilotes directement sur aéronef turbopropulsée et non plus sur moteurs à pistons.
Un 15ème Wing canadien qui a également reçu cette semaine dans le Saskatchewan ses deux premiers Pilatus CT-157 Siskin II, directement depuis la Suisse. Ces avions d’entraînement intermédiaire et avancé sont eux aussi articulés autour d’un turbopropulseur, nettement plus puissant ici. Cependant ces avions ne voleront pas immédiatement aux côtés des CT-102B Astra II, l’Aviation Royale Canadienne devant attendre de disposer de suffisamment de machines pour commencer le remplacement des Beechcraft CT-156 Harvard II employés jusque-là.
Rappelons que dans le cadre du programme Future Aircrew Training l’Aviation Royale Canadienne doit à terme aligner vingt-trois CT-102B Astra II et dix-neuf CT-157 Siskin II. L’opérateur privé SkyAlyne, qui met en œuvre ces différents avions, avait perçu les deux appareils suisses en mai dernier.
Le renouvellement de la flotte d’avions et d’hélicoptères d’entraînement au sein de l’ARC s’inscrit dans un plus vaste plan tourné autour de la fin du chasseur McDonnell-Douglas CF-188 Hornet. Son remplacement progressif par le Lockheed-Martin CF-35 Lightning II, et pourquoi pas par le Saab JAS 39E/F Gripen suédois, implique que des avions de formations basique à avancée soient mis au niveau technologique.
Affaire à suivre.
Photos © Aviation Royale Canadienne
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