La branche voilure tournante du géant européen met le paquet dans l’optique de l’emporter sur le programme nTACS. Afin de remplacer les actuels Bell CH-146 Griffon de l’Aviation Royale Canadienne Airbus Helicopters avance la version militaire de son H175. Le constructeur vient d’annoncer qu’en cas de victoire l’hélicoptère de transport d’assaut intègrera des technologie canadiennes et pourra même être produit localement. La Garde Côtière du Canada est également ciblée par l’industriel européen.
Les dirigeants d’Airbus Helicopters ont-ils digéré leur défaite en Grande Bretagne face à Agusta-Westland ? Toujours est-il qu’ils continuent de croire dans les chances de leur H175M sur d’autres marchés défense. Le Canada est l’un d’eux.
Là encore il va devoir affronter l’Agusta-Westland AW.149 italien ainsi que le Sikorsky S-70i Blackhawk américain.
Face à eux l’hélicoptériste européen affûte ses arguments. Et on peut dire que le groupe Airbus ne se laisse pas faire face à Leonardo et Lockheed-Martin. Motorisation canadienne sous la forme des turbines Pratt & Whitney Canada PT6C-67E, poste de pilotage avec affichage bilingue anglais/français, et surtout assemblage locale à Fort Érié en Ontario. Cette usine est le siège d’Airbus Helicopters Canada.
Le futur hélicoptère choisi par les Canadiens ne sera pas uniquement un classique appareil de transport d’assaut. Dans le cadre du programme nTACS il est prévu qu’il soit apte aux missions de lutte contre l’incendie, via l’emploi d’un Bambi bucket, mais aussi aux fonctions C4ISR (pour command control communications computers intelligence surveillance reconnaissance) grâce à un FLIR, ou encore au soutien aux missions d’infiltrations-exfiltrations de forces spéciales. L’Aviation Royale Canadienne veut visiblement disposer d’un outil le plus polyvalent possible.
Airbus Helicopters peut s’appuyer sur un argument solide : son H175 civil dont découle le H175M a été certifié par Transport Canada en février 2026. Ce qui implique que les autorités civiles locales connaissent cette machine et l’ont jugé conforme aux exigences techniques locales.
Une certification de type qui permet au H175M d’avancer sur un autre programme : le futur remplacement des Bell 412EPi en service depuis 2017 au sein de la Garde Côtière du Canada. Après moins d’une décennie de service ces biturbines ne semblent pas offrir la satisfaction attendue.
Après son succès espagnol le H175M compte bien transformer l’essai avec le Canada. Pas de doute que la concurrence ne se laissera pas faire.
Affaire à suivre.
Photo © Airbus Helicopters
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