La livrée de l’avion vous avait été présentée en début d’année. Vendredi dernier, 6 novembre 2026, le tout premier Pilatus PC-7 MKX destiné à l’École de l’Air et de l’Espace a réalisé son vol inaugural. L’information ne nous ait parvenue que ce lundi 9 novembre, l’Armée de l’Air et de l’Espace mais aussi l’avionneur suisse ayant gardé précieusement le secret. Rappelons que ces avions d’entraînement ultramodernes découlent du mythique PC-7 Turbo Trainer daté lui des années 1960.
Contrairement aux six Pilatus PC-7 Turbo Trainer acquis dans les années 1980 par la Direction Générale de l’Armement, et notamment employés par l’EPNER, les futurs vingt-deux PC-7 MKX ne seront pas la propriété de l’état. Ils appartiendront au contractor Babcock France qui dans le cadre du programme Mentor 2 les mettront à disposition de l’École de l’Air et de l’Espace sur la Base Aérienne 709 de Cognac.
Lors de ce premier vol vendredi dernier depuis Stans où se trouvent les usines de Pilatus ce premier avion français arborait une double définition. Il portait l’immatriculation provisoire suisse HB-HDA ainsi que son code tactique 1009 en vigueur dans l’Armée de l’Air et de l’Espace. L’emblème stylisée de cette dernière voisinait d’ailleurs sur l’empennage avec le drapeau de la confédération. On voit clairement ici que l’avion est près à être convoyé vers la Charente et son futur nid.
Destinés au remplacement des actuels Cirrus SR20 d’origine américaine et Grob G.120A de facture allemande les Pilatus PC-7 MKX assemblés en Suisse offriront à nos élèves pilotes la possibilité d’avoir dès leur formation de base un pilotage sur turbopropulseur. Jusque là ils devaient attendre leur transformation opérationnelle sur Pilatus PC-21 ou Embraer Emb 121 Xingu pour cela. L’arrivée prochaine des premiers PC-7 MKX sera donc un véritable bond technologique pour eux, mais aussi pour leurs instructeurs.
Rappelons que les Pays-Bas et la Belgique ont fait le même choix que la France en matière de formation aérienne initiale.
Photo © Armée de l’Air et de l’Espace
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