Existe t-il vraiment un risque que l’aviation russe emploie des armes chimiques en Ukraine ?

C’est actuellement l’une des principales craintes de la communauté internationale suite à l’agression russe contre l’Ukraine. Alors que la guerre terrestre s’enlise un peu plus de jours en jours et que Moscou dégaine désormais ses fameux «missiles hypersoniques» l’hypothèse d’un conflit tournant à la guerre chimique n’est plus du tout fantaisiste. D’autant que deux des principaux avions d’armes employés par la Russie en Ukraine ont été développé afin de notamment pouvoir employer de telles armes. Analysons un peu les faits.

Tout d’abord il faut expliquer qu’en théorie Moscou n’emploiera aucune arme de ce genre en Ukraine ! En effet elle est signataire de la convention sur l’interdiction de la mise au point, de la fabrication, du stockage et de l’usage des armes chimiques et sur leur destruction aussi appelée Convention de Paris du 13 janvier 1993. Ça c’était donc pour la théorie. Dans la pratique il en est tout autrement ! La Russie a depuis le début de l’ère Poutine refusé l’accès de ses supposés stocks d’armes chimiques aux inspecteurs et inspectrices de l’OPCW, l’Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons, alors même que certains de ses membres sont justement russes. L’hypothèse selon laquelle Moscou aurait conservé un vaste arsenal chimique est plus que soutenue par la communauté internationale. L’OTAN dispose d’ailleurs d’unités NRBC spécialement formées pour enrayer la menace chimique russe.

Quelles sont les armes dont disposerait la Russie ? Là c’est la super grande inconnue. On sait juste que durant l’époque soviétique (1917-1990) les armes chimiques les plus fréquemment employées par les militaires étaient des agents innervant c’est à dire charger de bloquer les influx nerveux entre le cerveau et les organes humains. Les plus célèbres dans l’arsenal soviétique étaient alors le novitchok, le sarin et son dérivé direct le cyclosarin, le tabun, le VG et le VX. Que de belles saloperies qui tuaient leurs cibles en d’atroces souffrances sans différencier militaires et civils, adultes et enfants.
L’une des dernière utilisations avérées par l’URSS fut entre 1979 et 1989 lors de la guerre d’Afghanistan contre les moudjahidines. On aurait alors pu croire que Moscou allait s’en tenir là après la signature de la Convention de Paris.
Sauf qu’il y a eu la guerre civile syrienne et plusieurs attaques contre des populations civiles avec des stocks d’armes chimiques portant les marqueurs génotypiques de l’arsenal russe. Bon OK c’est l’armée et l’aviation du dictateur local, Bachar El-Assad, qui les ont employé mais le fournisseur ne change pas.

D’autant plus que parmi l’arsenal aérien russe présent en Ukraine figurent deux modèles d’avions d’attaque assez anciens : les Sukhoi Su-24 Fencer et Su-25 Frogfoot. Dans une aviation militaire russe usant de Su-30 Flanker-C et de Su-34 Fullback de tels avions sont presque anachroniques. Mais soit, l’US Air Force employant encore des Fairchild-Republic A-10C Thunderbolt II pourquoi pas des Fencer et des Frogfoot en Russie.
Sauf que ces deux modèles sont connus pour avoir été conçu afin de permettre l’emport et le tir des bombes non guidées FAB500ShN/FAB500ShL de 500 kilogrammes chacune et FAB250ShL de 250 kilogrammes disposant d’une charge de combat chimique.

Mis bout à bout tout cela ne prouve nullement la présence d’arme chimique russe sur le théâtre d’opérations ukrainien. Mais ça amène un faisceau d’indices qui tendrait à prouver qu’il n’en faudrait pas beaucoup au dictateur russe pour franchir ce pas supplémentaire. Après tout il a déjà menacé ses adversaires du feu nucléaire. Pour le Président des États-Unis Joe Biden le recours aux armes chimiques serait un point de non-retour. C’est dire donc si cette peur est bien présente parmi les dirigeants du monde libre, qu’ils soient en Amérique du nord ou en Europe.
L’emploi de telles armes par les forces aériennes russes contre les populations civiles ukrainiennes conduirait de facto à une mise en accusation pour Crime de Guerre.

Photo © Ministère russe de la défense.