La Koninklijke Luchtmacht a commandé cinq de ces biréacteurs de nouvelle génération à l’avionneur brésilien Embraer. Dans le cadre de l’exercice européen Falcon Leap 2026 qui se tient jusqu’à la fin de la semaine un C-390 Millennium de la Força Aérea Portuguesa est déployé aux Pays-Bas. L’occasion pour les pilotes néerlandais et portugais d’échanger sur cet avion ultrasophistiqué et de comprendre ce qu’il change dans le transport aérien militaire. C’est la première fois qu’un tel appareil opérationnel évolue dans ce pays européen.
Tout comme les Portugais les Néerlandais ont battit une partie de leur flotte de transport aérien militaire autour du Lockheed C-130H Hercules. Et comme eux ils ont su tirer profit du meilleur de la polyvalence de l’avion américain. Et enfin dernier point ils ont aussi choisi l’Embraer C-390 Millennium comme alternative au Lockheed-Martin C-130J Super Hercules comme remplaçant de leurs vieux appareils. Forcément ça rapproche, surtout au sein des forces de l’OTAN.
Ce rapprochement s’est encore accentué depuis quelques jours avec la présence aux Pays-Bas d’un Embraer C-390 Millennium de l’Esquadra 506 Rhinocerontes à l’exercice Falcon Leap 2026. Les équipages de la Koninklijke Luchtmacht peuvent ainsi travailler (et voler) avec leurs homologues de la Força Aérea Portuguesa. Jusqu’à vendredi, et depuis le début du mois, les scénarii s’enchaînent. Évacuation sanitaire, parachutage de troupes aéroportées, transport de fret, et même recherches et sauvetages en haute mer. À chaque fois, et sans grande surprise, l’avion brésilien dame le pion de son prédécesseurs américain.
Falcon Leap 2026 permet depuis début septembre aux équipages néerlandais de se familiariser avec ce nouvel appareil dont ils toucheront le premier exemplaire d’ici quelques mois, au premier trimestre 2027. Les livraisons doivent s’échelonner jusqu’en 2030 inclus. Le renouveau du transport aérien militaire néerlandais est donc en marche et cet exercice de fin d’été 2026 n’y est pas étranger.
Portugal donc mais aussi Hongrie et République Tchèque ; et bientôt Autriche, Grèce, Pays-Bas, et Suède : pas de doute l’avion brésilien va devenir un standard européen.
Affaire à suivre.
Photos © Força Aérea Portuguesa
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