Il y a 30 ans Fokker disparaissait !

Il y a des noms comme ça dans l’histoire de l’aviation que l’on croirait éternel. Le vendredi 15 mars 1996 l’avionneur néerlandais Fokker était déclaré en état de banqueroute. Faute de repreneur celui-ci disparut ce jour là après 84 ans d’existence et un bon paquet d’avions depuis largement entrés dans la légende des airs. Depuis 2011 l’entreprise Stork Aerospace a été renommée Fokker Technologies, cependant sans réels liens directs avec l’avionneur créé par Anthony Fokker.

Malgré le succès des avions de ligne biréacteurs monocouloirs F28 puis F100 c’est le développement du F70 qui scella le sort de Fokker. Ça et le fait que les Airbus 320-200 et Boeing 737-700/-800 dominaient déjà ce segment du marché des avions commerciaux. Quand ce vendredi 15 mars 1996 l’avionneur néerlandais fut officiellement déclaré en banqueroute ce fut la fin d’une belle aventure. Celle-ci avait donné naissance durant la Première Guerre mondiale aux célèbres chasseurs biplans D.VII et triplans Dr.I. Au début de l’entre-deux-guerres Fokker s’était orienté vers l’aviation civile commercial (déjà) au travers de ses très réussis monomoteurs monoplans parasols F.II et F.III puis quelques années plus tard avec les trimoteurs F.VII/3m, F.XII, et F.XVIII.

L’entre-deux-guerres fut l’âge d’or de Fokker au travers de ses avions de reconnaissance comme le C.IV, le C.V, et le C.X et de ses chasseurs D.XI, D.XVI, et D.XXI. Ces derniers ont participés aux combats de 1940 contre la Luftwaffe, tout comme les bombardiers T.V. À l’instar d’autres constructeurs Fokker a repris ses travaux industriels au lendemain de la paix revenue en 1945. Et très vite l’avionneur néerlandais prit le virage de l’avion à réaction, notamment au travers du programme avorté d’avion de ligne F26 puis de l’avion d’entraînement S-14 Mach Trainer.

Contrairement à une idée reçue encore très présente le constructeur Fokker ne fut jamais un touche à tout de l’aéronautique. L’héritage d’Antony Fokker résidait dans un pragmatisme raisonnable. L’entreprise ne se lança jamais dans le développement de ses propres moteurs et ne fut jamais tenté par les marchés des planeurs ou encore des hélicoptères. Ces derniers étaient jugés trop complexes et trop éloignés du cœur de métier de l’entreprise. Malgré cela l’entreprise fit partie des premiers partenaires du consortium européen NHIndustries.

Trente ans après sa disparition Fokker demeure un des avionneurs européens les plus importants de l’Histoire. On trouve ses productions dans les musées du monde entier, y compris au Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget ou encore au National Air & Space Museum américain. Que serait l’histoire de l’aviation sans Fokker ?

Photos © Koninklijke Luchtmacht, US Air Force Museum, et San Diego Air & Space Museum.