Donald Trump est sans doute le Président des États-Unis le plus incompréhensible des 80 dernières années, c’est aussi assurément le plus versatile qui soit. Il y a sept ans, quasi jour pour jour, il excluait la Turquie du programme Joint Strike Fighter suite à l’achat de missiles sol-air S-400 d’origine russe. Aujourd’hui tout est pardonné et il ne tarit plus d’éloges sur Ankara et le régime Erdogan à qui il compte bien vendre un nombre important de Lockheed-Martin F-35A Lightning II. Sauf que le chasseur américain de 5ème génération n’est plus forcément la priorité de la Türk Hava Kuvvetleri.
Entre l’été 2019 et l’été 2026 Ankara a su changer son fusil d’épaule, d’autant plus qu’en février 2021 l’administration Biden a confirmé l’exclusion voulue par l’administration Trump avant elle. Elle a boosté son programme indigène TF Kaan et a fait le choix des Eurofighter EF-2000 Typhoon et Lockheed-Martin F-16V Viper tous deux de génération 4.5. D’un coup d’un seul le chasseur furtif de Lockheed-Martin ne semble plus du tout la priorité des Turcs, et ce même Reccep Erdogan veut éviter de froisser Donald Trump.
Car le Président des États-Unis insiste, dans un style qui lui est propre fait d’adverbes et de superlatifs, sur le fait que «son ami Reccep» et lui sont désormais sur la même longueur d’onde autour du F-35A Lightning II. Donald Trump entend vendre plusieurs dizaines d’exemplaires du chasseur furtif aux Turcs alors même que dans son propre camp ainsi que dans l’opposition démocrate beaucoup s’y opposent. En arrière-cours c’est Israël qui joue des coudes pour empêcher cette vente, souhaitant demeurer la seule puissance régionale en Méditerranée orientale à voler sur cette machine. Les sujets de bisbilles entre Tel-Aviv et Ankara sont suffisamment nombreux pour éviter aux Israéliens d’y ajouter des avions de combat qui pourraient les frapper de la manière la plus discrète qui soit !
Alors les Turcs le veulent t’ils ou non ce Lockheed-Martin F-35A Lightning II ? La réponse est évidemment oui. Ils ont suffisamment fait d’efforts depuis près de deux ans pour cela. Pour autant si le locataire de la Maison-Blanche croit qu’ils vont en faire leur principal avion de combat dans les prochaines années il se fourre le doigt dans l’œil… jusqu’au coude. Les projections autour du futur TF Kaan donnent un marché intérieur potentiel de 200 à 250 voire même pourquoi pas 300 exemplaires pour la Türk Hava Kuvvetleri. Comme d’autres au sein des forces alliées la Turquie préfère la souveraineté d’un avion de conception et de construction locales comme le dit TF Kaan à la dépendance américaine autour du F-35A Lightning II.
Face aux dizaines d’exemplaires promis par Donald Trump on parle plutôt côté Turcs de dix-huit à trente avions afin de remplacer efficacement les McDonnell-Douglas F-4E Phantom II actuellement encore en dotation au standard Terminator 2020.
Vous l’aurez compris Américains et Turcs se reparlent. Et ça pour l’équilibre sécuritaire du flanc oriental de l’OTAN c’est plutôt une bonne chose. Sauf que sur certains points ils ne semblent toujours pas se comprendre, et cette fois le tort viendrait de Washington DC. Enfin surtout du doux dingue qui sert désormais de Président des États-Unis.
Pas sûr que Donald Trump ne soit meilleur négociateur de contrats d’avions de combat que diplomates.
Affaire à suivre.
Photo © Lockheed-Martin
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