Avec son Firehawk Sikorsky vise désormais l’Europe !

Le réchauffement climatique sous nos latitudes va t-il faire les affaires du groupe Lockheed-Martin ? Dans son usine polonaise de Mielec l’hélicoptériste Sikorsky assemble actuellement le premier des deux S-70I Firehawk destinés à la République Tchèque. En fait le constructeur américain a des ambitions plus larges, sur les platebandes d’AgustaWestland et d’Airbus Helicopters. Et clairement son hélicoptère semble taillé pour le Vieux Continent.

À bien des égards le Sikorsky S-70 Firehawk, qu’il soit S-70F sur le marché américain ou S-70I à l’export, est un des hélicoptères bombardiers d’eau les plus aboutis actuellement disponible. Il fait des merveilles aux États-Unis, notamment en Californie. Et cela lui fait une publicité hors du commun.
C’est sans doute pour cela que la République Tchèque a fait le choix d’en commander deux, pour le compte du Hasičský Záchranný Sbor Ceské Republiky. Le HSZ-CR affrète actuellement des UH-60A/M Blackhawk de seconde main, tel celui arrivé en France il y a quelques jours. Le premier, actuellement en phase finale d’assemblage, devrait être opérationnel à l’été prochain, et le second le suivra de quelques semaines. Il est à signaler que le HSZ-CR a indiqué qu’un de ses deux Firehawk sera affecté au programme européen rescEU.

L’hélicoptériste américain va t-il ouvrir une chaîne d’assemblage Firehawk dans son usine polonaise pour seulement deux machines à destination de la République Tchèque ? Il est évident que non. En fait il a des vues sur le marché européen des hélicoptères bombardiers d’eau, émergent il faut bien le reconnaître. Le Vieux Continent est un peu en retard là-dessus vis-à-vis de l’Amérique du Nord. Et ce malgré la présence de l’AgustaWestland AW.169 et des Airbus Helicopters H145 / H225.

Quels pays européens pourraient succomber aux sirènes du Sikorsky S-70I Firehawk ?
Commençons déjà par ceux qui à coup sûr sauront y résister : Allemagne, Espagne, France, Italie, et Royaume-Uni. Les trois premiers parce que bien trop liés, à différents niveaux, au groupe Airbus ; les deux derniers à Leonardo. En fait les pays qui utilisent actuellement des Blackhawk militaires semblent en Europe les clients les plus logiques pour le Firehawk : Albanie, Autriche, Croatie, Grèce, Lettonie, Lituanie, Portugal, Slovaquie, et Suède. Ah oui et évidemment la Pologne puisque c’est le pays constructeur. À bien des égards la guerre du feu risque aussi de tourner à la guerre commerciale autour des hélicoptères bombardiers d’eau.

Affaire à suivre.

Photo © Cal Fire et Lockheed-Martin