Ça a toujours été une région hautement stratégique de la Terre, c’est devenu depuis la fermeture du détroit d’Ormuz par les Iraniens une zone très chaude du fait de la présence des terroristes Houthis. La Base Aérienne 188 de Djibouti est la principale implantation de l’Armée de l’Air et de l’Espace hors de France et elle monte en puissance grâce aux avions de combat de l’Escadron de Chasse 3/11 Corse. Sa flotte mixte de Mirage 2000-5F/Mirage 2000D s’est d’ailleurs enrichie il y a quelques semaine d’un biplace d’attaque supplémentaire. Et déjà il entrevoit l’arrivée prochaine du Rafale B/C.
Officiellement la Base Aérienne 188 de Djibouti accueille des forces de souveraineté française. Il s’agit donc de l’Escadron de Chasse 3/11 Corse et sa flotte assez unique de Mirage 2000-5F de chasse pure et de Mirage 2000D d’attaque au sol et de pénétration. Ce n’est pas tout. L’Escadron de Transport 88 Larzac vient compléter ce dispositif permanent avec ses Airbus Helicopters H225M et Casa CN-235.
À ces aéronefs résidents djiboutiens il faut ajouter des visiteurs plus ou moins réguliers comme des Airbus Military A330 MRTT Phénix et A400M Atlas ou encore comme récemment un Lockheed-Martin C-130J-30 Super Hercules de l’escadron franco-allemand.
Si l’équipage de ce dernier est venu profiter du paysage, entendez par là du désert tout proche, pour s’exercer aux techniques de ravitaillement mobile en carburant en zones avancées ce n’est pas forcément le cas de leurs collègues sur A330 MRTT Phénix et sur A400M Atlas. Ces deux avions sont essentiels à l’Armée de l’Air et de l’Espace dans la région aux vues de l’immensité de celle-ci. Car si Djibouti c’est tout petit ce n’est pas le cas de la région stratégique dite de la corne de l’Afrique. Le ravitaillement en vol et le transport stratégique y ont leur place.
Le renforcement de l’Escadron de Chasse 3/11 Corse s’inscrit bien évidemment dans la menace que les terroristes islamistes Houthis font peser sur la région. L’unité française les connait bien pour leur avoir descendu des munitions rôdeuses l’an dernier. Alors bien sûr les Mirage 2000D sont limités, par rapport aux Mirage 2000-5F, face aux Shahed 136 que ce groupe armé soutenu par Téhéran lance contre les navires de commerce dans le détroit du Bab-el-Mandeb. Mais la lutte antidrone n’est pas leur vocation.
Les biplaces d’attaque au sol peuvent parfaitement frapper les embarcations houthistes navigant dans la zone et mettant en péril cargos et pétroliers voire même les navires de guerre européens. La capacité d’emport de bombes guidées laser et/ou GPS ainsi que de missiles de croisière du Mirage 2000D fait de lui un redoutable combattant afin de contrer ces terroristes.
Il n’est cependant pas question d’engager la France dans une guerre contre un groupe terroriste ultra-violent soutenu par les (non moins) ultra-violents mollahs iraniens. Car comme dit plus haut il s’agit là d’avions de combat menant des missions de souveraineté. Ils ne peuvent servir que face à un danger immédiat pour notre pays, ou par extension pour un de nos partenaires européens.
On peut considérer que les Mirage 2000-5F/Mirage 2000D de l’Escadron de Chasse 3/11 Corse représente la police d’assurance de la République Française face au terrorisme sanguinaire des Houthis. Ils connaissent la puissance de feu de ces avions, ils savent l’inflexibilité de notre pays face aux terroristes, ils sont donc prévenus. Qui s’y frotte s’y pique. Et s’y piquera encore plus fort dès l’année prochaine avec l’arrivée des premiers Rafale B/C.
À 5000 kilomètres de la France les femmes et les hommes de la Base Aérienne 188 de Djibouti sont en première ligne. Ils font régner une paix fragile sur ce petit bout de corne de l’Afrique, entourés de voisins pas vraiment des plus stables institutionnellement parlant. Et leurs avions de combat sont parés à décoller de jour comme de nuit.
Photos © ministère des Armées.
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