Le Dassault Aviation Rafale plus que jamais dans la compétition en Colombie.

Beaucoup le disaient depuis plusieurs semaines fini pour la Fuerza Aeroespacial Colombiana, ex Fuerza Aérea Colombiana, car trop onéreux. L’actualité au Proche Orient en a décidé autrement puisque le Dassault Aviation Rafale revient en force en Colombie. Finie l’idée d’acquérir entre quatre et six Rafale F4 il s’agirait aujourd’hui plutôt de racheter à l’Armée de l’Air et de l’Espace un lot de dix à douze Rafale F3-R sur le même modèle économique que la Grèce ou que la Croatie. Un contrat qui permettrait d’entrouvrir le marché sud-américain jusque là assez verrouillé.

En fait c’est bien la guerre que se jouent actuellement l’état hébreu et le groupe terroriste islamiste Hamas qui pourrait faire les affaires de la France, et plus largement de Dassault Aviation. Jusque là alliés fidèles la Colombie et Israël sont actuellement brouillés, avec en toile de fond les bombardements orchestrés par Heyl Ha’Avir contre Gaza et ses civils. Une situation que le président colombien, monsieur Gustavo Petro, a fortement condamné au point d’irriter les autorités israéliennes.

Proches depuis les années 1980 et l’acquisition des chasseurs I.A.I. Kfir, ceux-là même que la Fuerza Aeroespacial Colombiana cherche désormais à remplacer, la Colombie et Israël ont de nombreux accords commerciaux et industriels en commun. Et plusieurs sont désormais caduques dont un touchant directement cette force aérienne. En effet Bogota avait chargé un consortium israélien mené par Elbit de modifier deux avions de ligne Boeing 737-500 en avions de surveillance et de recueil du renseignement ELINT / SIGINT. Dans le même temps les autorités colombiennes ont fait savoir qu’elles rejetaient les propositions d’I.A.I. de moderniser les Kfir. Israël perd donc actuellement un partenaire économique. Ce n’est pas là le seul perdant dans l’affaire. Les États-Unis sont dans le collimateur de la diplomatie colombienne. Celle-ci accuse en effet l’administration Biden de laisser trop de latitudes à Tsahal et Heyl Ha’Avir en livrant sans cesse des munitions. Une situation qui ne fait pas les affaires de Lockheed-Martin et de son F-16V Viper.

Par contre s’il est un avionneur qui peut tirer son épingle du jeu selon les médias colombiens c’est bien Dassault Aviation. S’il est désormais acquis que le Rafale F4 est hors de portée des finances locales il n’en est pas de même du Rafale F3-R. Jusqu’à peu le rachat d’avions de seconde main auprès de l’Armée de l’Air et de l’Espace était encore vu comme une aventure un peu hasardeuse. Le fait que le Rafale soit désormais opérationnel en Grèce et que la Croatie ait perçu son premier avion a changé la donne. Le Rafale F3-R devient totalement «bankable» à condition que le ministère des Armées l’accepte. Donc qu’il engage l’achat d’avions de substitution au standard Rafale F4.

En fait depuis près d’un an tous les voyants sont au vert pour une première commande sud-américaine du Rafale par la Colombie. Aux yeux des militaires et des politiques locaux il est même l’avion idéal car il permet de s’affranchir un peu plus des États-Unis sans pour autant craindre le courroux de l’Amérique. La loi fédérale CAATSA ne s’intéressent pas aux avions européens, seulement à ceux de pays comme la Chine ou la Russie. Bien sûr sur ce continent l’avionneur clodoaldien préférera sans doute vendre des Rafale F4 mais une première commande autour du Rafale F3-R lui ouvrirait des portes auprès de pays comme l’Équateur ou le Pérou.

Affaire donc à suivre.

Photo © Armée de l’Air et de l’Espace.