En Israël se trouve la chasse la plus puissante du Proche-Orient.

Une dizaine de jours après qu’une annexe de l’ambassade d’Iran à Damas ait été frappée par des F-35I Adir on n’a rarement été aussi proche d’un affrontement ouvert entre Téhéran et Tel Aviv. Pourtant l’état hébreu n’a pas grand-chose à craindre de l’aviation militaire de la république islamique, la sienne lui étant bien supérieure. En fait grâce à l’apport des avionneurs américains elle pourrait damer le pion d’à peu près tout ses voisins, sauf peut-être l’Égypte. N’y cherchez cependant pas d’avion de construction locale, I.A.I. n’a plus développé d’appareil de combat depuis le prototype raté du Lavi.

À priori si l’Iran doit attaquer Israël elle le fera avec des frappes de missiles sol-sol tirés depuis son territoire ou bien depuis le Liban ou la Syrie, ses deux plus proches alliés. Il s’agira alors sans aucun doute de Fateh 10 et/ou de Zelzal 3, des engins balistiques particulièrement précis et meurtriers. Ils ont d’ailleurs tous deux été conçus spécifiquement pour cibler le territoire israélien. Car le régime des ayatollahs sait pertinemment que son aviation de combat n’est pas en mesure de réaliser le moindre raid aérien vers Israël sans envoyer à la mort les pilotes de ses avions de combat et les équipages des ravitailleurs en vol Boeing KC-707 et 747-100. C’est simple la chasse iranienne ressemble en tous points à l’armée à Bourbaki. On y retrouve d’abord des avions d’un autre âge comme le Chengdu F-7 Fishcan, le Grumman F-14A Tomcat, ou encore le McDonnell F-4D Phantom II Vous pouvez aussi y croisez des chasseurs qui ne tarderont pas à être obsolètes à leur tour tels les Dassault Mirage F1EQ, les Mikoyan MiG-29A Fulcrum, Northrop F-5E/F Tiger II, et Sukhoi Su-24 Fencer. Et enfin y volent des bricolages maisons tels les HESA Azarakhsh, HESA Kowsar, et HESA Saeqeh. Aucun de ces modèles ne peut aujourd’hui aller défier Israël, son armée, sa DCA, et encore moins son aviation de combat. À moins bien sûr de vouloir participer à un suicide collectif.

D’abord il faut savoir que numériquement parlant la chasse de Heyl Ha’Avir en impose. Avec plus de 270 avions de combat en première ligne pour un peu moins de dix millions d’habitants c’est un des rapports les plus impressionnants d’Asie. On est ici proche de Singapour ou de Taïwan. Et encore on ne compte pas dedans les biplaces de transformation opérationnelle, mais bien les seuls véritables avions d’armes. Imaginez donc que ceux-ci sont aussi bien des Boeing F-15I Ra’am, des General Dynamics F-16C/D Barak, des McDonnell-Douglas F-15A/C Baz 2000, ou encore des Lockheed-Martin F-16I Sufa et F-35I Adir. C’est simple dès que l’Amérique sort un nouveau chasseur Israël doit l’avoir. Ça fait un peu penser au concept du gourmand devant la vitrine d’un pâtissier, d’où les négociations aujourd’hui autour du Boeing F-15EX Eagle II.

Même si le F-15I Ra’am et F-16I Sufa sont plus des avions de pénétration,  comme d’ailleurs les F-35I Adir qui l’ont déjà prouvé depuis quelques temps maintenant, ils peuvent également se rendre redoutables en configuration air-air. Les missiles AIM-9 Sidewinder et AIM-120 AMRAAM leur sont particulièrement adaptés, notamment le second d’entre eux. Et face à des F-7 Fishcan, F-14A Tomcat, Mirage F1EQ, ou encore Su-24 Fencer ces avions de combat seraient comme des gamins dans une fête foraine. Ils feraient carton plein. Seuls les pilotes des MiG-29 pourraient s’en sortir mais en Iran comme ailleurs dans le monde le Fulcrum a toujours le même souci depuis son apparition : il a les pattes courtes.

On pourrait alors se dire que Téhéran pourrait vouloir s’appuyer sur ses alliés dans la région. Malgré un apaisement des relations irano-irakiennes Bagdad ne bougera sans doute pas le moindre orteil dans cette histoire, d’autant qu’elle accueille des militaires français qui verraient forcément cela d’un mauvais œil. Et oui Chammal continue au printemps 2024. Il lui reste alors Beyrouth et Damas. Et là encore les aviations de chasse sont limitées à la seconde seulement, et avec des avions encore plus antédiluviens qu’en Iran. Imaginez donc que la Syrie revendique encore de posséder des Mikoyan-Gurevich MiG-21 Fishbed, MiG-23 Flogger, et MiG-25 Foxbat. Ce serait David contre Golitath mais à l’envers ! Les pilotes israéliens auraient l’impression de combattre les collections d’un musée.

Donc oui vous l’aurez compris Israël a largement la supériorité sur l’Iran et ses deux alliés que sont le Liban et la Syrie. De ce fait l’optique d’un affrontement d’aviations parait bien improbable. Car avant même de sortir de leur espace aérien les avions de la république islamique auront été détecté par les radars des navires de guerre de l’US Navy qui croisent dans la région. On y trouve aussi des Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye. Et les récentes déclarations de Joe Biden quand au soutien à l’état hébreu ne laisse aucun doute. Rappelons que le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower croise actuellement en Mer Rouge. Ses Boeing F/A-18E/F Super Hornet et EA-18G Growler ne mettraient donc pas longtemps à rejoindre les côtes iraniennes afin de faire faire demi-tour à des chasseurs ennemis.

La tension est désormais à son paroxysme et la plus part des chancelleries l’ont comprises. Il faut faire redescendre la pression entre Téhéran et Tel Aviv, et c’est là le rôle des diplomaties américaines, européennes, et russes. Une guerre entre ces deux puissances régionales ne serait bonne pour personne. et en premier lieu surtout pas pour elles deux. Affaire donc à suivre.

Photos © Heyl Ha’Avir

NDLR : Au moment où cet article a été écrit et planifié l’attaque des « drones iraniens » n’avait pas encore eu lieu.