La phacochère de l’US Air Force semble bien avoir (encore) sauver sa tête. L’annonce faite ce lundi 20 avril 2026 par Troy Meink, actuel secrétaire à l’Air Force, en a surpris plus d’un : le Fairchild-Republic A-10C Thunderbolt II restera en service au moins jusqu’en 2030 voire au-delà. C’est sa participation aux actions aériennes contre l’Iran qui semble avoir plaider en sa faveur. Jusque là il était prévu que tous les exemplaires encore en dotation soient retirés du service à la fin de l’année.
On comprend désormais mieux pourquoi l’US Air Force a fait modifier en urgence un exemplaire avec une perche de ravitaillement en vol en lieu et place de la traditionnelle trappe. L’optique du retrait du service de ce puissant avion d’attaque à l’horizon de Noël 2026 rendait ce chantier technologique incompréhensible. Désormais il l’est nettement moins. On peut même dire que cette évolution du Warthog semblent parfaitement logique.
Meink rappelle que l’US Air Force a besoin de la puissance de feu de l’A-10C Thunderbolt II que ce soit dans ses opérations de frappes autant que pour couvrir ses missions C-SAR, de recherches et de sauvetages au combat. Dans le même temps le secrétaire à l’Air Force indique que le remplacement de ces avions, principalement par des Lockheed-Martin F-35A Lightning II a pris un certain retard du fait que les livraisons se sont concentrées sur la succession d’avions de chasse pure comme les monoréacteurs General Dynamics F-16C/D Fighting Falcon ou encore les biréacteurs McDonnell-Douglas F-15C/D Eagle.
Le maintien de l’A-10C Thunderbolt II dans les rangs de l’US Air Force n’indique cependant pas que celle-ci conservera un format identique à celui existant actuellement. Entre cette année et la prochaine seules les escadrilles relevant de l’Air Force Reserve Command et de l’Air National Guard continueront de voler dessus. L’Air Combat Command, en l’espèce le 23rd Wing, abandonnera ses exemplaires aux profits de chasseurs furtifs.
Les 124th, 127th, 355th, et 442nd Fighter Wings ainsi que les 476th et 495th Fighter Groups seront donc ceux dévolus à l’emploi de ces avions d’attaque.
Actuellement ce sont 162 exemplaires qui volent encore, y compris ceux non opérationnels et dédiés aux essais en vol. L’objectif de Troy Meink est de descendre aux alentours de 120 avions au moins jusqu’en 2030 inclus. D’ici là les remplaçants auront eu le temps d’être produits en série. À moins que le Pentagone trouve encore une idée de dernière minute pour sauver le Warthog de son sort funeste.
Affaire (évidemment) à suivre.
Photos © US Air Force
En savoir plus sur avionslegendaires.net
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
Chargement ...
6 réponses
L’A-10 me fait penser à bien des égards au Skyraider AD-4N de l’armée de l’air; En effet en appui feu, ils sont plus que redoutables ! En plus d’une résilience au combat incroyable… Les généraux US se sont aperçus à temps qu’il y avait « un trou dans la raquette » pour les missions C-SAR. Le fabuleux-super-incroyable F-35 ne pouvant pas vraiment réaliser celles-ci.. Notre Rafale en serait-il capable ?
Pas sûr du tout que le Rafale en soit capable, en tous cas pas mieux sur ce coup là que le F-35A.
Le Rafale est tout de même un biréacteur, et aussi plus solide qu’un F35 qui a fait l’objet d’efforts (déraisonnables) de réduction de masse pendant sa conception. On peut raisonnablement penser que sa survivabilité est un poil meilleure que l’avion US.
La résistance du Rafale n’a , in fine, rien, mais vraiment rien, à voir avec celle d’un A10c…
Pour les missions « close air support », anti tanks voire anti embarcations légères, cet avion me paraît vraiment irremplaçable, même après 1/2 siècle de service. Un avion « rustique » pour les combats qui sont rustiques et resteront rustiques, donc parfaitement adapté quoiqu’en pensent les décideurs du Pentagone et du DoD (qui paraissent un peu avoir perdu le sens des réalités depuis quelques temps).
Mais personne n’est obligé de me croire.
PS: j’adore ce zinc, vraiment incroyable…
si je me trompe pas, cet avion a ete mis en 1975, je sais pas quand les modeles les plus recents ont ete fabrique, ca va faire 50 ans tout de meme…
a se demander si un jour cet avion hors du commun sera un jour remplacé.
et en 2030, ils vont dire, on prolonge encore un peu
Il a fallu une guerre pour qu’ils s’aperçoivent qu’un avion spécialisé dans une tache la remplit mieux qu’un avion multirole…
Le Fairchild-Republic A-10C Thunderbolt II a toujours été sous-estimé dans l’US Air Force (jusqu’à aujourd’hui?). C’est le vilain petit canard.
Cet avion est tellement spécialisé et parfait dans son rôle qu’un retrait serait un trou capacitaire.
Franchement j’ai du mal à voir le F-35A faire du vol à basse altitude, tirer 180 obus de 25mm ( contre 1200 de 30mm pour le A-10C ) encaisser les coups, passer en mode manuel si les deux modes hydrauliques séparés sont hors service, rentrer avec le moteur endommagé et atterrir sur le ventre sans trop de dommage comme peut le faire le Warthog. Les profils de missions vont forcément changer. Le remplacement des A-10C par le F-35A n’est qu’un pis-aller.
J’espère qu’ils ne vont pas manquer de pilotes car l’USAF a mis un terme à la formation de nouveaux pilotes.