La France a t-elle copié le drone américain Reaper ?

La France cherche à rattraper son retard en matière de drones militaires, et ce de manières tous azimuts. Cette semaine se tient l’édition 2026 du salon Eurosatory à Villepinte en proche banlieue parisienne où sont présentées de nombreuses nouveautés. L’une des plus intéressantes est sans nul doute le drone MALE Enbata développé par la branche défense de l’avionneur Aura Aéro. Un appareil dont les premières vues d’artiste rappellent fortement un aéronef américain bien connu…

Qu’ont en commun, l’Anka turc, le Shahed 149 Gaza iranien, le SiRTAP européen, ou encore le Wing Loong chinois ? Peu ou prou ils sont tous plus ou moins inspirés d’un seul et même drone MALE : le General Atomics MQ-9 Reaper américain. C’est là le maître étalon de ce type d’aéronef comme le furent en leur temps des avions aussi différents que le Fokker D.VII en 14/18, le Douglas C-47 Skytrain en 39/45, ou plus près de nous le Boeing 707. Du coup il n’est pas étonnant que même en France l’architecture générale du Reaper ait donné naissance à un nouveau drone militaire.

Les vues d’artistes de l’Enbata, conçu par l’avionneur toulousain Aura Aéro, ne laissent aucun doute sur l’inspiration des designers et ingénieurs français. Plus Reaper tu meurs ! Aile médiane droite, turbopropulseur à hélice propulsive, fuselage circulaire, empennage papillon, dérive verticale arrière, boule optronique placé sous l’intrados du nez. À croire qu’il existe une polycopieuse russe en Haute-Garonne.
À côté de ça l’Aura Aéro Enbata a des arguments à faire valoir. D’abord ses concepteurs l’ont pensé comme totalement ITAR free grâce à des partenariats avec des entreprises françaises de pointe comme Thales qui fournira son radar de surveillance AirMaster C ainsi qu’une suite de guerre électronique ou encore Safran qui devrait s’occuper de la motorisation du dit drone MALE. Safran qui par ailleurs pourra également armer l’Enbata avec ses munitions guidées AASM.

Avec ses cinquante-cinq heures d’autonomie et son altitude de croisière annoncée à 25 000 pieds l’Aura Aéro Enbata pourrait en effet parfaitement assurer la succession des actuels General Atomics MQ-9 Reaper en dotation au sein de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Sa charge offensive  d’un peu plus d’une tonne en fera un outil de choix.
Ce n’est d’ailleurs pas pour rien si le programme a officiellement reçu le soutien de la DGA, la Direction Générale de l’Armement. Pour autant rien n’est gagné pour lui car tôt ou tard l’Enbata devra se frotter à la concurrence, et notamment à l’Aarok et à l’Eurodrone.
L’argument ITAR free pourrait par ailleurs lui ouvrir des marchés internationaux, à l’image d’un certain Dassault Aviation Rafale…

Copie du MQ-9 Reaper ? Ses concepteurs s’en défendront forcément alors qu’un simple coup d’œil aux vues d’artistes fournies par Aura Aéro le démontrent clairement. Pour autant on ne copie jamais mieux que ce qui marche. Pour autant cet Enbata a toutes les chances d’un jour porter les couleurs de l’Armée de l’Air et de l’Espace. À condition qu’il réussisse à la convaincre.

Affaire à suivre.

Illustration © Aura Aéro