Il était jusqu’à cette semaine l’une des pierres angulaires des opérations spéciales aéroportées de l’US Air Force en Europe et au Proche-Orient. Ce mardi 15 septembre 2026 le 67th Special Operations Squadron a officiellement mis fin à l’exploitation de ses Dornier C-146A Wolfhound qu’il possédait. Ce gracieux bimoteur turbopropulsé aux allures d’avion de transport régional n’opérera donc plus depuis son nid de RAF Mildenhall dans l’est de l’Angleterre. Le remplaçant de ces avions n’est toujours pas connu.
Il se dit que cela se joue uniquement entre l’Airbus Defence C-295W et le Leonardo MC-27J Spartan II. C’est à dire le choix entre un avion européen et un autre avion européen, et contre toutes attentes c’est sans doute le C-295W qui sera choisi. En effet au moins deux exemplaires ont déjà été aperçu sous marquages américains, l’un au sein de l’ultrasecret 427th Special Operations Squadron qui d’ailleurs opère également des Dornier C-146A Wolfhound, et l’autre… en Iran lors d’une récente opération de récupération d’un pilote de McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle abattu par la DCA du régime des mollahs.
Outre ce 427th SOS déjà cité seul le 524th Special Operations Squadron emploie donc encore le bimoteur turbopropulsé d’origine allemande dans les rangs de l‘US Air Force. Son départ de RAF Mildenhall va donc laisser un grand vide au 67th Special Operations Squadron qui ne compte désormais plus que ses Lockheed-Martin MC-130J Commando II. Tous les C-146A Wolfhound volent désormais exclusivement depuis des bases aux USA. C’est finalement logique pour un avion sur la sellette.
Outil discret des opérations spéciales américaines en Europe et au Proche-Orient les Dornier C-146A Wolfhound ont permis durant des années au 67th SOS d’engager des moyens aériens ayant tout d’avions civils dans des conditions parfois très périlleuses. Il est quasiment assuré désormais que ceux ci ont réalisé avant l’été des missions clandestines au-dessus de l’Iran mais aussi à proximité immédiate de l’Ukraine sous occupation russe, et notamment de l’isthme de Crimée.
C’est sous une météo bien anglaise, ciel bas gris et pluie poisseuse, que les trois derniers C-146A Wolfhound ont quitté RAF Mildenhall à destination des États-Unis. Un temps triste pour un jour triste. On ignore actuellement si ces avions vont rejoindre le «cimetière des éléphants» de Davis-Monthan AFB ou s’ils seront reversés à une des deux unités évoluant encore sur ce bimoteur turbopropulsé.
Photos © US Air Force
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Une réponse
On dirait la version courte d’un ATR-42 faisant la liaison quotidienne entre Roissy CdG et l’aéroport international – que dis-je… mondial – de Brême.
La livrée standard passe-partout et l’absence (apparente ?) d’immatriculation le fait passer complètement inaperçu aux yeux du quidam moyen : situation normale pour un avion appartenant aux Forces Spéciales.
Bref, tout le contraire de la Gran Torino de Starsky et Hutch ou du Westland Sea Lynx Mk-88A présenté le 16 septembre dernier.