C’est sans doute une des machines les moins connues de l’hélicoptériste. Ce mardi 12 mai 2026 Airbus Helicopters a remis à la compagnie kenyane RotorJet Aviation le millième H130 assemblé. Pour l’occasion le monoturbine avait revêtu une livrée spéciale avec le nombre 1000 inscrit sur le haut du Fenestron. Focus sur un hélicoptère essentiellement civil, et parfois parapublic.
Pour mémoire l’Airbus Helicopters H130 est né comme Eurocopter EC-130 à la fin des années 1990. Il a volé pour la première fois le 24 juin 1999. Si beaucoup ne voient en lui qu’une sorte de grosse Gazelle revue et corrigée cet hélicoptère est en fait un des appareils les plus modernes de la famille Écureuil héritée de l’Aérospatiale. D’ailleurs sa première désignation était AS.350B4 avant que finalement il ne devient EC-130 et aujourd’hui H130.
À la différence du H125 ayant donné naissance au H125M le H130 n’a pas été dérivé en version militaire. Et ce pour une excellente raison : c’est un hélicoptère essentiellement civil, et de temps en temps parapublic. Les forces de l’ordre l’apprécient, notamment au Brésil et aux États-Unis, malgré un prix d’achat parfois jugé un peu élevé.
C’est simple l’Airbus Helicopters H130 est un monoturbine haut de gamme, comme en atteste par ailleurs sa version ACH130 dédiée spécialement au marché des hélicoptères d’affaire.
Sur son segment de marché, des monoturbines légers, l’Airbus Helicopters H130 est même l’hélicoptère le plus onéreux devant ses concurrents américains et italiens. Pourtant il marche bien. Avec ce millième exemplaire livré cette semaine on peut même dire qu’il cartonne toujours autant. Il faut aussi dire que le H130 est certifié dans le monde entier, y compris en Chine et en Inde.
C’est donc le transporteur kenyan RotorJet Aviation qui a pris livraison de ce millième H130. On parle ici d’une des plus fiables compagnies aériennes africaines sur voilures tournantes. Elle exploite aussi bien des Airbus Helicopters H125 et H130 que des Robinson R44 et R66. Ses vols vont du transport d’affaire aux baptêmes de l’air en passant par les vols touristiques. L’appareil qui nous intéresse ici assurera les premiers, principalement.
La production de cet hélicoptère civil se poursuit donc, loin du crépitement des flashs de la presse. C’est presque en catimini que l’hélicoptériste a indiqué la livraison de ce millième H130. Pourtant c’est un bien bel échelon passé par cette machine au charme indiscutable.
Photos © Airbus Helicopters
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