Athènes commande ferme trois Embraer C-390 Millennium.

Le biréacteur brésilien poursuit son petit bonhomme de chemin, s’imposant comme l’avion de référence de notre décennie sur son segment de marché. Ce mercredi 10 juin 2026 le gouvernement grec a signé un accord G2G avec son homologue portugais autour de l’acquisition de trois Embraer C-390 Millennium et une option pour trois exemplaires supplémentaires. Ils auront pour fonction première de remplacer les cinq vieux Lockheed C-130B Hercules actuellement encore en dotation. Le contrat est annoncé pour un montant de 598 millions d’euros.

Pour mémoire un accord G2G est un accord signé de gouvernement à gouvernement. Mais alors pourquoi la Grèce l’a t-elle réalisée avec le Portugal ? Tout simplement parce qu’un protocole existe entre Embraer et l’avionneur lusitanien OGMA qui se charge de l’assemblage d’une partie des avions destinés au marché européen. Les trois C-390 Millennium grecs en feront donc partie.

Avec ce contrat Embraer dame une fois encore le pion à son concurrent américain Lockheed-Martin. Ce dernier avait décroché une promesse d’acquisition pour un lot de C-130J-30 Super Hercules passée en même temps que le contrat F-35A Lightning II. Athènes est revenue dessus. Il faut dire que les conditions offertes par l’avionneur brésilien sont bien plus intéressantes. Surtout avec le C-390 Millennium il existe deux possibilités d’emploi direct qui n’auraient pas forcément été possibles avec le C-130J-30.
La première est le ravitaillement en vol impossible avec l’avion de Lockheed-Martin, à moins de commander en plus un ou plusieurs KC-130J. La seconde c’est l’emploi comme avion bombardier d’eau. Bien que les deux avions utilisent le MAFFS américain la Grèce aurait été obligée de demander à l’administration Trump l’autorisation de le faire adapter à tout ou partie de la flotte Super Hercules. Ce qui n’est pas le cas avec le Brésil.

Les déclarations grecques sont limpides comme de l’eau de roche. L’option pour trois avions supplémentaires sera validée dès l’année prochaine et la livraison par OGMA du premier exemplaires. Il est à signaler qu’une partie des presque 600 millions d’euros du contrat est subventionné par l’Union Européenne au titre du programme SAFE. C’est notamment le fait qu’Athènes ait choisi de mobiliser à terme un à deux C-390 Millennium comme avions bombardiers d’eau qui convaincu les Européens.
Contrairement à ce que certains médias anglophones ont pu avancer l’Airbus Defence A400M Atlas n’a jamais été en lice dans cette compétition. L’avion européen était considéré comme trop imposant et hors contexte. Et aussi un peu trop onéreux. Le prix particulièrement élevé du contrat grec s’explique en partie par la volonté athénienne d’obtenir très vite ses premiers avions, livrés entre 2027 et 2029 inclus. Il faut dire que ses cinq C-130B Hercules sont dans un état assez pitoyables.

Affaire à suivre.

Photo © Força Aérea Brasileira