Israël veut des chasseurs de sous-marins P-8A Poseidon.

Est-ce le grand retour de la patmar dans l’état hébreu ? Heyl Ha’Avir, l’élément aérien de Tsahal, a décidé d’entrer en négociations avec Boeing autour de l’acquisition d’un lot de quatre à six biréacteurs P-8A Poseidon. Actuellement Israël ne possède que des moyens très limités de lutte anti-sous-marine tournant autour de huit hélicoptères Sikorsky SH-60F Seahawk rachetés de seconde main à l’US Navy et mis en œuvre pour le compte de Ḥeyl Ha’Yam, la marine de guerre. Aucun avion ne surveille le tout petit littoral israélien.

Avec 273 kilomètres de littoraux, répartis entre la Méditerranée orientale au nord et à l’ouest et le golfe d’Aqaba au sud, Israël ne peut pas prétendre au statut de puissance maritime. Même pas au niveau régional.
Sa marine de guerre se résume à six sous-marins d’attaque, sept frégates, huit corvettes lance-missiles, et une vingtaine de patrouilleurs ; elle est clairement taillée pour ne pas s’éloigner de plus de 2500 kilomètres des côtes du pays. On est très loin du standard européen pour des pays de superficie comparables.

Là où la bat blesse depuis des années en Israël c’est au niveau de la patrouille maritime. En fait depuis le retrait au début des années 2000 des biréacteurs de facture indigène I.A.I. Sea Scan ni Heyl Ha’Avir ni Heyl Ha’Yam n’ont jamais eu les crédits pour acquérir des avions de remplacement. On a pourtant parlé au milieu de la décennie précédente d’une possibilité d’achat de six Beechcraft Super King Air 260 adaptés à des missions de surveillance maritime et de police maritime mais sans que cela ne soit jamais concrétisée. On croyait jusque là l’affaire entendue et la patmar israélienne morte et enterrée pour de bon.

Sauf qu’au cours du weekend passé des informations nous sont parvenues faisant état d’un accord donné par le cabinet du premier ministre Benjamin Nethanyaou afin que Heyl Ha’Avir puisse négocier directement avec Boeing l’acquisition d’un lot pouvant aller jusqu’à une demi-douzaine de P-8A Poseidon. Passé d’un biréacteur léger dérivé du jet d’affaire Westwind à un avion construit à partir du 737-700 c’est un sacré défi. Surtout on peut se demander si les Israéliens ont encore la doctrine d’emploi d’un tel avion, et surtout s’il n’est pas un peu trop surdimensionné pour eux.

La fonction qui semble être primordiale pour Tsahal et ses branches aériennes et navales est la capacité de traquer et éventuellement de couler des sous-marins ennemis. Les missions de police des mers, et notamment de protection de l’environnement, sont très secondaires pour les militaires israéliens. Par ailleurs le Boeing P-8A Poseidon leur offrirait une plateforme avancée de lutte anti-navires. Les capacités de ce biréacteur en matière ISR ne sont pas à négliger non plus dans la volonté israélienne d’acquérir ces machines.
Niveau feu vert de l’administration Trump il n’y a aucun souci à se faire, Israël est un client privilégié des États-Unis. Il suffit de voir le nombre de milliers de munitions estampillées made-in USA qui ont été et sont encore régulièrement déversées sur Gaza, sur la Palestine, ou encore sur le Liban par les pilotes israéliens.

Du côté américain c’est un peu le grand flou ! Boeing ne confirme nullement les intentions israéliennes, pas plus que l’administration Trump. Les négociations seraient-elles si secrètes que cela ? Ou alors la communication israélienne s’est t-elle un chouïa emballée ?
Vous l’aurez compris c’est une affaire à suivre.

Photo © US Navy