Tata fait voler le premier Airbus Defence C-295W indien.

Le contrat annoncé voici onze ans et signé il y a un peu moins de cinq ans entre désormais dans sa phase deux. Ce jeudi 11 juin 2026 le premier Airbus Defence C-295W fabriqué intégralement en Inde a réalisé son vol inaugural depuis le centre technique de l’industriel Tata. Quarante machines doivent ainsi y être construites, tandis que des négociations ont été lancées avec le groupe européen pour cinquante avions supplémentaires. À terme l’Indian Air Force devrait être le principal utilisateur de l’appareil dans le monde.

Airbus Defence a livré le premier des seize avions qu’il devait assembler pour les Indiens en septembre 2023. Moins de trois ans plus tard tous portent désormais les marquages officiels de l’Indian Air Force. Le contrat est donc entré dans sa phase 2 : la construction sous licence locale par la branche aviation du géant industriel Tata. Cet avion au premier vol réalisé hier est donc le premier d’une série de quarante. Ainsi au total, d’ici trois ans et demi, les vieux Hawker-Siddeley HS.748 d’origine britannique et datés des années 1960 auront tous été remplacés.
Cinquante-six machines construites entre l’Espagne pour les seize premiers et l’Inde pour le reste qui assureront le gros du transport tactique moyen de la première puissance démographique de la planète.

L’avionneur européen pousse désormais pour que son partenaire indien assemble cinquante C-295W supplémentaires. Airbus Defence et Tata rafleraient ainsi le contrat de remplacement des plus vieux des cent trois Antonov An-32 Cline, ceux-là même n’ayant pas été modernisés au standard An-32RE. La concurrence est en fait inexistante, si on excepte l’Embraer C-390 Millennium brésilien qui ne matche pas vraiment dans la même catégorie. Et pourtant l’avionneur sud-américain croit dans les chances de son biréacteur. Et ce même s’il refuse le moindre transfert de technologie en direction de HAL ou de Tata.
Ce qui laisse à supposer que le bimoteur turbopropulsé européen pourrait damer le pion au biréacteur brésilien c’est le fait que l’Indian Coast Guard et l’Indian Navy l’ont également sélectionné. Et surtout qu’il est désormais opérationnel au sein de l’Indian Air Force au travers des C-295W construits en Espagne.

Ce premier vol survenu hier a quelque chose de réellement historique pour le groupe Tata car il le fait entrer dans la cours des grands, dans celle des constructeurs capable de construire sous licence un des meilleurs avions de transport militaire du moment. Et ça ce n’est pas rien.

Photo © Tata