Ces avions méconnus chez nous sont un symbole fort de la Pologne post-communiste. La Siły Powietrzne a annoncé cette semaine sa volonté de retirer du service ses vingt-huit PZL Orlik d’entraînement basic et intermédiaire. La compétition va opposer les avionneurs Embraer à Pilatus afin d’offrir un avion permettant de couvrir les deux prochaines décennies. D’autres constructeurs, également adaptés aux standards de l’OTAN, pourraient cependant se faire rapidement connaître.
Pour Varsovie le retrait du service d’ici la fin de la décennie des Orlik est un crève-cœur tant cet avion est cher aux Polonais. Il est en effet l’un des premiers de facture locale à être entré en service opérationnel après la fin de l’occupation soviétique, au même titre que le Skytruck de transport léger du même avionneur. Pourtant ce monomoteur turbopropulsé d’entraînement basic et intermédiaire n’est plus du tout adapté à la préparation des pilotes en vue de leur transformation ensuite sur M-346 Master ou sur DA42 Twin Star, tous deux d’entraînement avancé.
Les candidats connus à ce jour sont l’Emb 314 Super Tucano brésilien et le PC-21 suisse. Cependant certaines sources laissent à sous-entendre que le G.120TP allemand et l’Hürkus turc pourraient eux aussi rejoindre la compétition. La prérogative n°1 est que l’avion soit aux standard otaniens, la n°2 qu’il soit turbopropulsé. Ils répondent donc parfaitement aux désidératas polonais.
Vieux d’une trentaine d’années les Orlik ne sont pas forcément obsolètes mais en voie tout de même d’être un peu dépassés pour la formation des futurs pilotes de F-16V Viper et de F-35PL Husarz.
Favoris de la compétition les PC-21 de l’avionneur Pilatus pourraient ainsi s’imposer un peu plus comme les grands spécialistes du genre après l’Armée de l’Air et de l’Espace ou l’Éjercito del Aire y del Espacio. La Siły Powietrzne n’a jusque là jamais volé sur avion de facture suisse, ce serait une grande première pour elle. Des quatre avions potentiellement en lice il s’agit du modèle le plus avancé mais aussi le plus onéreux à l’achat. Le PC-21 est un appareil haut de gamme.
La sélection du vainqueur est attendu d’ici la fin de l’année, début 2027 au plus tard. Les premiers exemplaires devront entrer en service entre 2029 et 2032.
Affaire à suivre.
Photo © Combat Camera Poland
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