Quand on parle d’aviation de chasse au sein de forces aéronavales on imagine les Boeing F/A-18E/F Super Hornet de l’US Navy ou les Dassault Aviation Rafale M de la Marine Nationale ; et c’est bien logique ! Pourtant les Douglas AF-1B/C Skyhawk de la Marinha do Brasil entrent bien dans cette catégorie. Des jets dont le départ en retraite a (encore) été repoussé. À la différence des États-Unis ou de la France, le Brésil ne possède plus de porte-avions depuis maintenant huit ans.
À quoi ça sert de posséder une chasse navale si on ne possède pas le moindre porte-avions ?
La question peut paraître saugrenue mais elle se pose régulièrement. Car si le Brésil n’arme plus depuis novembre 2018 son São Paulo ce n’est pas le seul pays dans ce cas. La Russie par exemple est dans le même cas avec des Mikoyan MiG-29K Fulcrum-D et des Sukhoi Su-33 Flanker-D tous deux navalisés et tous deux basés au sol depuis l’été 2025 et les déboires du Kuznetsov, en plus de modèles de chasseurs terrestres. Et ça ne semble poser aucun problème dans le cas de Moscou. Alors pourquoi en serait-il autrement de Brasilia ?
Parce que le Brésil n’est pas la Russie. Entendez par là que si ce pays est une puissance ce n’est qu’au niveau régional. Il y a bien un deux poids de mesures entre les Brésiliens et les Russes. Les premiers possèdent six avions de combat naval, dont trois biplaces de transformation opérationnelle, quand les seconds en alignent entre 150 et 200. On n’est clairement pas dans la même logique. Surtout avec toute la bonne volonté qu’on peut y mettre un Douglas AF-1B Skyhawk ne sera jamais aussi impressionnant et dangereux qu’un Sukhoi Su-30SM2 Flanker-H ou qu’un Su-33 Flanker-D. Les Brésiliens ne jouent pas dans la cour des grands contrairement aux Russes.
Donc l’avenir de la chasse navale brésilienne se pose. Pour autant la question sera traité dans quelques années. Le président Lula est à peine réélu à la tête du pays que le futur des Douglas AF-1B/C Skyhawk est encore une fois renvoyée au calendes grecques… ou à la Saint Glinglin ! C’est au choix. Pas de choix entre fin de la chasse navale et achat d’un nouvel avion avant au plus tôt deux ans, les actuels jets devant demeurer en service jusqu’en 2030 voire 2032.
Pourtant des options ont déjà été posé sur la table par les amiraux brésiliens.
- La première consisterait à fusionner la 1º Esquadrão de Aviões de Interceptação e Ataque Falcao de la Marinha do Brasil avec une unité de combat de la Força Aérea Brasileira opérant sur Saab F-39E/F Jaguar. C’est plutôt du côté de celle-ci que l’option bloque un peu actuellement, les procédures étant très différentes entre aviateurs et marins du ciel.
- La deuxième tournerait autour du transfert d’ici à fin 2027 d’un lot de six à dix monoplaces d’attaque au sol AMX A-1AM récemment retirés du service par la même Força Aérea Brasileira et pouvant ainsi jouer le rôle d’avions de transitions en attendant mieux, c’est à dire la décision d’acquérir un nouveau modèle d’avion de combat.
- La troisième option est celle engageant les dépenses les plus importantes : l’achat d’avions neufs. Deux modèles sont sur toutes les lèvres au Brésil, à savoir l’Alenia Armacchi M.346FA Master italien ou le KAI FA-50 Fighting Eagle sud-coréen.
Assez étrangement c’est la seconde qui revient le plus régulièrement quand on s’intéresse à cette problématique. Les A-1M étant des avions d’attaque au sol modernisés dans la décennie 2010-2020 ils possèdent encore une certaine capacité opérationnelle. Et qui à ne disposer d’aucun avion navalisé autant aller sur un matériel de transition avec encore un bon potentiel. L’A-1M permettrait de garder jusqu’en 2030-2032 une flotte mixte avec les AF-1B/C Skyhawk puis seulement sur l’avion italo-brésilien.
Reste à savoir si les pilotes de la Marinha do Brasil accepteront de voler sur un avion stricto sensu terrestre. Ça c’est loin d’être acquis.
Affaire à suivre.
Photos © Força Aérea Brasileira et Marinha do Brasil
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