Et si le remplaçant du SCAF était franco-indien ?

L’arrêt du programme SCAF à la fin du printemps dernier ne cesse de rebattre les cartes dans l’industrie aéronautique mondiale. Désormais il devient de plus en plus évident que la France va s’allier durablement avec l’Inde autour d’un avion de combat de 6ème génération commun. Les deux pays ont bien des points communs, en commençant par le Rafale ou encore par le partenariat autour de l’AMCA annoncé il y a presque pile un an. Reste maintenant à savoir qui de Hindustan Aircraft Ltd et de Tata fera la route avec Dassault Aviation ?

On a cru un temps à un accord entre l’avionneur français et son concurrent suédois Saab tant les relations diplomatiques entre Paris et Stockholm sont bonnes depuis plusieurs années maintenant. Cela est peut-être encore d’actualité mais pas comme partenaire principal.

Depuis environ 24 heures les presses indiennes spécialisées défense et finance sont en boucle sur le sujet. Le Président de la République Emmanuel Macron et le Premier Ministre de l’Inde Narendra Modi auraient convenu depuis plusieurs mois d’un futur accord visant à ce que nos deux pays lancent conjointement un programme d’avion de combat de 6ème génération. On parle ici d’un aéronef hautement furtif, collaboratif, dopé à l’intelligence artificielle, ayant des capacités de frappes nucléaires tactiques, et disposant d’une version navalisée.

Sur le SCAF ces deux derniers points étaient la pierre d’achoppement avec les Allemands et les Espagnols qui à bien des égards (et on peut les comprendre) refusaient d’en assurer le financement. Sauf qu’en premier lieu tout comme l’Armée de l’Air et de l’Espace l’Indian Air Force dispose d’une composante aéroportée de dissuasion nucléaire, et en second lieu à l’instar de la Marine Nationale l‘Indian Navy possède un aviation de chasse embarquée. Les points de convergence semblent donc plus nombreux entre Français et Indiens qu’entre Français d’un côté et Allemands et Espagnols de l’autre.

Les négociations en très haut lieu auraient débuté au cours du premier trimestre 2026 lors d’une entrevue entre messieurs Macron et Modi et se seraient poursuivies au printemps. En fait à chaque entrevue entre les deux chefs d’état la question de la participation indienne au programme SCAF aurait été au menu des discussions.
Il faut dire que si les Italiens ont largement envisagé, et annoncé comme telle, la participation de New Dehli au programme GCAP les Indiens ont su rester plus timoré sur la question. Et pour cause ils discutaient déjà de manière très sérieuse avec les Français.

Plus que jamais l’Asie et l’Europe jouent la carte de la proximité. Le Japon au sein du GCAP et Singapour qui se penche sur lui, la Turquie (qui bien que géographiquement asiatique reste très européenne dans sa vie de tous les jours) qui se rapproche du Pakistan, et donc maintenant l’Inde avec la France. En filigrane se dessine bien sûr le méga contrat Rafale F4 de cent quatorze avions principalement produits localement avec de la main d’œuvre qualifiée indienne.
Reste désormais à savoir si les responsables de l’avionneur français arriveront cette fois à travailler en équipe…

Affaire (évidemment) à suivre.

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