Prima Parthica, l’Aeronautica Militare au Moyen-Orient.

Quand on parle de forces aériennes européennes capables de se déployer de manière pérenne on pense généralement à l’Armée de l’Air et de l’Espace ou à la Royal Air Force ; c’est oublier un peu trop vite l’Aeronautica Militare. Cette dernière porte haut les couleurs de l’Italie au Moyen-Orient, et notamment au Koweït. Eurofighter EF-2000 Typhoon, Lockheed-Martin F-35A Lightning II, et autres Gulfstream G550CAEW transalpins y volent au quotidien. La présence italienne dans la région s’appelle l’opération Prima Parthica.

C’est en mars 2019 que les premiers aéronefs italiens sont arrivés sur la base aérienne koweïtie Ali Al Salem. Il s’agissait alors de quatre chasseurs Eurofighter EF-2000 Typhoon et d’un avion cargo Lockheed-Martin C-130J-30 Super Hercules engagés dans la mission internationale Inherent Resolve, sous commandement américain. L’idée était alors d’aller frapper l’organisation État Islamique, principalement en Irak. Depuis les EF-2000 Typhoon ont laissé la place à des Lockheed-Martin F-35A Lightning II qui ont eux même laissé place à d’autres EF-2000 Typhoon. Et ainsi de suite jusqu’à aujourd’hui. Les EF-2000 Typhoon sont les plus présents, bien plus que les F-35A qui n’ont que marginalement participé à Prima Parthica. En ce mois de février 2026 ce sont d’ailleurs ces derniers qui assurent les missions.

En parallèle l’Aeronautica Militare renforce ses liens avec les partenaires régionaux, comme la semaine dernière la Royal Saudi Air Force ou encore en décembre 2025 la Qatar Emiri Air Force. Il s’agissait dans les deux cas d’exercices bilatéraux, renforcés par le fait que ces deux forces aériennes alignent des EF-2000 Typhoon. Ça tombe bien ce sont les chasseurs que Rome avaient à chaque fois déployé sur zone.

Pour autant sa principale activité au Moyen-Orient représente bien l’opération Prima Parthica. Depuis le Koweït les chasseurs italiens, appuyés par un G550CAEW assurant notamment le commandement aéroporté et souvent un avion-citerne biréacteur Boeing KC-767A, traquent les djihadistes et les bombardent. Un accord de défense existant entre Koweït City et Rome les EF-2000 Typhoon (et parfois les F-35A Lightning II) assurent également des missions de défense aérienne et d’interception. Dans ce tout petit pays le souvenir de l’invasion irakienne d’août 1990 est encore bien vivace, même trois décennies et demi plus tard.

Particularité notable, et qui en dit long sur le haut niveau d’activité aérienne de l’opération Prima Parthica, les avions stationnés sur la base aérienne koweïtie Ali Al Salem ont atteint ce mercredi 25 février un cap fort : 10 000 heures de vols. Il est à signaler qu’il n’est pas rare que les chasseurs italiens de Prima Parthica évoluent conjointement avec les avions français de l’opération Chammal.

Photos © Aeronautica Militare