En mars dernier nous vous révélions que la Luftstreitkräfte s’oriente vers une acquisition de nouveaux avions de combat. On en sait désormais un peu plus puisque tous les candidats officiellement en lice sont connus, et qu’au moins deux d’entre eux auraient déjà du plomb dans l’aile. Même si l’Autriche n’est pas membre de l’alliance Atlantique elle tient à ce que son futur chasseur figure aux standards de l’OTAN. Pour mémoire elle va plus que doubler son actuelle flotte tournant autour de quinze Eurofighter EF-2000 Typhoon Tranche 1.
Par quoi remplacer à l’horizon 2029-2030 un lot de quinze vieux Typhoon impossibles à moderniser ?
C’est un peu de cette manière que la question se pose actuellement à Vienne. Sept avions sont, selon nos sources, en compétition mais deux d’entre eux seraient déjà sur la pente descendante et n’auraient aucune chance d’être testés par les pilotes autrichiens.
Les jets en question sont :
- Le Boeing F-15EX Eagle II américain.
- Le Dassault Aviation Rafale F4 français.
- L’Eurofighter EF-2000 Typhoon Tranche 4 européen.
- Le KAI FA-50 Fighting Eagle sud-coréen.
- Le Lockheed-Martin F-16V Viper américain.
- Le Saab JAS 39E/F Gripen suédois.
On est toujours un peu surpris de voir le Typhoon Tranche 4 candidater pour remplacer le Typhoon Tranche 1, surtout quand on connait le scandale qui a touché les Autrichiens autour de cet avion européen. On l’est encore plus quand on sait qu’il ne fait pas partie des deux avions qui ne seraient d’ores et déjà pas retenus par les autorités de Vienne. En effet ce sont le FA-50 Fighting Eagle et le F-16V Viper qui semblent avoir déjà été recalés.
On remarquera aussi l’absence (notable) du Lockheed-Martin F-35A Lightning II également américain qui avait été un temps annoncé envisagé par les Autrichiens avant qu’ils ne fassent volte-face et renoncent à cet avion furtif.
La compétition s’oriente donc vraiment vers la génération 4.5 ! Ce n’est pas pour rien si on y retrouve ce qui se fait de mieux en la matière avec l’EF-2000 Typhoon Tranche 4, le F-15EX Eagle II, le JAS 39E/F Gripen, et le Rafale F4. Il faut savoir que depuis plus d’un an les médias autrichiens font savoir que l’avion français a vraiment toutes ses chances dans ce programme. Pour autant le vrai challenger surprise c’est bien l’avion de Boeing.
Le budget alloué par le Bundesheer à la Luftstreitkräfte pour l’acquisition de ces trente-six futurs avions de combat est annoncé à hauteur de sept milliards d’euros. La sélection du vainqueur sera officiellement annoncé au second semestre de l’année prochaine.
Affaire (bien évidemment) à suivre.
Photo © Bundesheer
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