Le bestiaire aéronautique : avions au nom d’animaux

Il est évident que les aéronefs militaires ont, à l’instar des machines civiles, une identité qui se traduit généralement par le nom de leur constructeur suivit d’un code alphanumérique propre à ses industriels. Pourtant si ces dénominations sont importantes, il est à signaler que de nombreux appareils portent un « petit nom » qui leur est la plus part du temps attribué par le constructeur ou bien par l’utilisateur. Ces patronymes, souvent imagés, respectent toutefois des codes bien établies. Voici une petite liste, loin d’être totalement exhaustive des différents patronymes aéronautiques issus du monde animal.

Les rapaces

• Le faucon, appelé falcon en anglais, que l’on retrouve notamment dans le General Dynamics F-16 Fighting Falcon, ou encore dans l’avion d’affaire très apprécié des militaires Dassault Falcon 50. Utilisé dans la langue d’origine, il existe l’avion d’entrainement roumain IAR-99 Soim. En Italie, il y en a eu 2 différents : le Fiat CR.42 Falco et le Reggiane Re.2000 Falco. On le retrouve aussi au Japon avec le Ki-43 « Hayabusa » (Faucon pèlerin).
• Le faucon est également appelé hawk en anglais, y est encore plus présent qu’il soit nocturne ou des mers. La liste y est longue et variée : le British Aerospace Hawk, le Hawker Sea Hawk, les Curtiss H.75 Hawk et P-40 Warhawk et le célèbre avion furtif F-117 NightHawk. Les hélicoptères y vont de leurs spécificités comme le Sikorsky UH-60 Blackhawk (faucon noir) et ses nombreuses variantes. Même les drones sont de la partie avec le RQ-4 Global Hawk. Bien d’autres appareils américains composent avec ce nom : les McDonnell-Douglas T-45 Goshawk ou A-4 Skyhawk…
• L’aigle, appelé eagle en anglais, que l’on retrouve bien évidemment dans le célèbre Mc Donnell Douglas F-15 Eagle ou le moins connu Fisher P-75 Eagle.  Son petit, l’aiglon, sert pour l’Alekseyev A-90 Orlyonok.
• L’épervier, que l’on retrouve en France avec le Morane-Saulnier MS.1500 et en Italie avec le Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero,
• Parmi les autres dénominations utilisées, on retrouve :
  • le balbuzard, Bell/Boeing MV-22 Osprey,
  • le milan, Dassault Aviation Milan,
  • la crécerelle, Hawker-Siddeley P.1127 Kestrel,
  • le hibou ou grand duc, Focke-Wulf Fw 189 Uhu
  • le vautour, Sud-Ouest SO-4050,
  • le condor, Focke-Wulf Fw-200,
  • le mot générique « rapace », Lockheed-Martin F-22 Raptor.

Les oiseaux marins

• Oiseau marin roi, l’albatros a souvent donné son nom à des hydravions comme par exemple le biréacteur russe Beriev A-40, ou le bimoteur américain Grumman HU-16 Albatross, deux machines conçues dans des pays pourtant politiquement opposés.
• Autre oiseau marin très fréquent, la mouette, a aussi donné son nom à des aéronefs à caractère aéronaval. Comme par exemple l’hydravion soviétique Beriev Be-12 Tchaika, ce dernier mot étant la traduction russe du nom de l’oiseau. On trouve aussi la mouette sous son nom anglais de seagull avec l’hydravion américain Curtiss SOC de la Seconde Guerre Mondiale. En Tchécoslovaquie, on retrouve le Soko G-2 Galeb
• Le martin-pêcheur fut utilisé pour le Vought OS2U Kingfisher. Mais l’alcyon est un nom que les Anciens donnaient au martin-pêcheur et qu’on retrouve encore en poésie… et en aéronautique : le Morane-Saulnier MS.733 Alcyon et le CRDA – CANT Z.1007 Alcione
• En vrac, on trouve aussi :
  • l’alouette, Aérospatiale SA-316 Alouette III,
  • la frégate, Nord N.262 Fregate,
  • le fulmar boréal, Fairey Fulmar,
  • le fou de bassan, Fairey Gannet,

Autres espèces d’oiseaux communes

• Oiseau migrateur et symbole de l’Alsace, la cigogne fut utilisée en Allemagne, Fieseler Fi 156 Storch, et en Italie, Fiat Br.20 Cicogna.
• L’oie sauvage est reprise au USA avec le Grumman JRF Goose et au Japon par le Mitsubishi Ki-15/C5M Karigane.
• Ici la liste est longue sur les autres oiseaux utilisés :
  • le héron (De Havilland Heron),
  • le toucan (Embraer Emb-312 Tucano),
  • le colibri (Flettner Fl 282 Kolibri),
  • le canard colvert (Grumman J4F Widgeon),
  • le corbeau (Grumman EF-111 Raven),
  • le vanneau (Morane-Saulnier MS.470),
  • l’hirondelle (Kawasaki Ki-61 Hien),
  • le pinson (Armstrong Whitworth Siskin),…
• On ajoutera ici la chauve-souris, appelé bat en anglais, avec le chasseur prototype Mc Donnell XP-67 Bat, ou encore en italien comme le bombardier Savoia-Marchetti SM-81 Pipistrello.

Les insectes volants

• Du coté des insectes volants, il y a le frelon, appelé hornet en anglais, a été utilisé plusieurs fois avec notamment l’hélicoptère français Aérospatiale SA-321 Super Frelon, ou encore avec le chasseur embarqué américain Mc Donnell Douglas F/A-18 Hornet. Les Britanniques nous ont aussi donné le De Havilland Hornet au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale. Tandis que l’Allemagne nommait le Messerschmitt Me 410 Hornisse.
• Autre insecte piquant, le moustique fut repris par Focke-Wulf avec le Ta 154 Moskito et De Havilland avec son célèbre D.H 98 Mosquito. Saunders-Roe utilisa aussi le terme proche de Skeeter pour son premier hélicoptère.
• On y ajoutera :
  • le taon (Breguet Br-1001),
  • la libellule (Cessna A-37 Dragonfly),
  • le criquet (Morane saulnier MS.500),…

Les mammifères marins et les poissons

• Le dauphin, aussi appelé dolphin en anglais, que l’on retrouve dans l’hélicoptère français Aérospatiale AS-365N Dauphin, mais aussi dans le chasseur britannique Sopwith 5F.1 Dolphin de la Première Guerre Mondiale ou encore dans le jet d’entrainement tchécoslovaque Aero L-29 Delfin. Comme quoi ce mammifère marin semble plaire aux avionneurs du monde entier.
• L’espadon, un des poissons les plus fins et rapides donna son nom à quelques aéronefs comme par exemple le célèbre Fairey Swordfish britannique de la Seconde Guerre Mondiale. Ce biplan très efficace n’était pourtant pas des plus fins. On retrouve ce poisson dans le prototype français Sud-Ouest SO-6020 Espadon.
• En vrac là aussi on trouve :
  • le narval (Sud-Ouest SO.8000),
  • le marlin (Martin P5M),
  • le requin tigre (Northrop F-20 Tigershark),
  • l’esturgeon (Short Sturgeon),
  • le thon blanc (Fairey Albacore),
  • le barracuda (Fairey Barracuda),
  • ou encore le Douglas A-3 Skywarrior mondialement connu sous le sobriquet de Whales (baleine)…

Les fauves et autres animaux de la savane, du désert ou de la jungle

• Grand félin parmi les félins, le tigre est aussi assez bien représenté avec notamment l’hélicoptère franco-allemand de combat Eurocopter Tigre, ou encore le chasseur américain Grumman F11F Tiger. Et bien sûr le chasseur multirôle Northrop F-5E Tiger II.
• Le jaguar, autre grand félin, que l’on retrouve notamment dans le prototype de chasseur Grumman XF10F Jaguar, et bien sûr avec l’avion d’attaque franco-britannique SEPECAT Jaguar, encore très présent dans le monde.
• Autre félin qui donna quelques exemples connus le lynx avec bien sûr l’hélicoptère éponyme Westland Lynx utilisés par les marines britanniques, allemandes, et françaises. Mais également le bombardier italien Breda Ba-88 Lince de la Seconde Guerre Mondiale. On ajoutera le Caracal, de la famille des lynx, avec le récent Eurocopter EC 725 Caracal
• Quand elle est rose elle fait sourire, mais quand elle est noire la panthère peut vraiment faire peur et ça les avionneurs l’ont compris avec notamment l’hélicoptère multirôle français Eurocopter AS-565 Panther ou encore avec le chasseur embarqué américain Grumman F9F Panther.
• Dans la même famille, on retrouve le cougar, étonnamment toujours chez les mêmes avionneurs : l’Eurocopter AS-532 Cougar et Grumman F-9 Cougar.
• Autres fauves :
  • le puma (Aérospatiale SA-330),
  • le lionceau (I.A.I. Kfir),
  • le guépard (Atlas Cheetah)…
• Quelques autres habitants de la savane :
  • la gazelle (Aérospatiale SA-342),
  • la mangouste (Agusta A-129 Mangusta),
  • le fennec (Eurocopter AS-555),
  • le phacochère (Fairchild A-10 Warthog),
  • le marsupial (Savoia-Marchetti SM-82 Marsupiale),
  • le chameau (Sopwith Camel)…

Les reptiles

• Serpent très venimeux, le cobra a donné lui aussi plusieurs appareils comme par exemple le Bell AH-1 Cobra, un hélicoptère antichar né durant la Guerre Froide. Ce même serpent donna durant la Seconde Guerre Mondiale le chasseur Bell P-63 King Cobra ou  son prédécesseur le P-39 Airacobra.
• Autre espèce dangereuse, le scorpion servit au Northrop F-89 Scorpion, ainsi qu’au Sukhoï Su-25 Scorpion « Frogfoot ».
• Quelques autres reptiles donnèrent leur nom :
  • la vipère (Bachem Ba 349 Natter),
  • le gecko (Nakajima J1N1 Gekko)…

Les animaux fantastiques, imaginaires ou mythologiques

• Animal fabuleux parmi les plus universels, le dragon a lui aussi connu un très grand succès auprès des avionneurs du monde entier. On se rappellera notamment du bombardier américain de la Seconde Guerre Mondiale Douglas B-23 Dragon, ou encore le chasseur suédois SAAB J-35 Draken datant de la Guerre Froide. On n’oubliera pas le Havilland DH 89 Dragon Rapide, Focke-Achgelis Fa 223 Drache ou le Sikorsky MH-53 Sea Dragon. Enfin il faut rappeler les avions japonais Mitsubishi Ki-67 Hiryu (dragon volant) et Nakajima Ki-49 Donryu (dragon de l’orage). Pour terminer, un dragon cracheur de feu utilisé dans l’héraldique médiévale pris forme dans le Westland Wyvern
• Le griffon, animal légendaire mi-aigle mi-lion, a donné son nom à plusieurs appareils comme par exemple l’hélicoptère Bell 412 Griffin, le prototype français Nord 1500 Griffon, le Heinkel He 177 Greif, ou encore le chasseur de nouvelle génération suédois SAAB JAS-39 Gripen.
• On trouve également :
  • le centaure (Fiat G.55 Centauro),
  • le pégase (Tomashevich LShBD Pegas)

Animaux des campagnes, des plaines et des forêts

• Parmi les plus impressionnant, on trouve l’ours grizzli, pris en compte par le Beechcraft XA-38 Grizzly et le tout nouveau Airbus A400M.
• Aussi imposant dans les plaines, nous avons le bison chez le Brewster F2A Buffalo et le canadien DHC-5 Buffalo.
• Les contrées canadiennes ont aussi été source d’inspiration :
  • le caribou (De Havilland Canada DHC-4),
  • le castor (DHC-2 Beaver),
  • la loutre (DHC-3 Otter)
  • le tamia ou « petit suisse » (DHC-1 Chipmunk)
• Parmi les animaux sauvages on retrouve :
  • l’écureuil (Eurocopter AS-350),
  • le chat sauvage (Grumman F4F Wildcat),
  • les chevaux sauvages (North American OV-10 Bronco et P-51 Mustang),
  • le renard (Fairey Fox),
  • le cerf (Westland Wapiti),…

Autres noms d’animaux domestiques

• Le bulldog, un chien souvent assimilé à la chasse ou à la défense, comme par exemple avec le chasseur biplan britannique Bristol Bulldog, ou bien l’avion d’entrainement Beagle Bulldog, une machine plus récente.
• Parmi la gente canine, on trouve également le lévrier, avec l’avion de transport de l’US Navy Grumman C-2 Greyhound ou encore le caniche avec le Cessna O-1 Bird Dog. Et bien sûr le Sopwith Pup (chiot) de la Première Guerre Mondiale.
• On rajoutera dans cette partie : le Grumman F-14 Tomcat (Tom le chat du dessin animé « Tom & Jerry) ou le Polikarpov I-16 Ishak (petit âne) qui avait le surnom Rata (rat).

Le règne animal est un réservoir sans borne pour les avionneurs depuis toujours. Et malgré cette longue liste non exhaustive, ce n’est visiblement pas prêt de s’arrêter de si tôt.