Hydravions et avions amphibie de patrouille maritime, de sauvetage et de combat en mer

Présent dès les débuts de l’aviation militaire, les hydravions et autre avions amphibies ont connus un développement très important durant l’entre-deux-guerres et jusqu’au années 60. Grace à eux une armée pouvait s’affranchir de contraintes terrestres en utilisant les côtes, rades ou grands lacs à sa disposition. À partir des années 40, l’hydravion militaire se spécialisa dans les missions de reconnaissance maritime, de lutte anti-navire et anti-sous-marine, mais aussi de transport et de sauvetage en mer. Après les années 60, l’hydraviation perdit de son attrait aussi bien dans le civil qu’aux yeux des militaires. Aujourd’hui, ils restent encore indispensables pour le transport en brousse et pour la lutte des feux de forêts.

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Nakajima E4N

Les années 1930 furent une période de faste pour l’aéronavale japonaise qui passa d’une force mineure à une des principale de la planète. Elle pouvait s’appuyer sur des aéronefs de mieux en mieux pensés, de plus en plus en adéquations avec leur temps. L’époque était déjà aux monoplans tandis que certains biplans faisaient encore de la résistance. Les programmes s’enchaînaient tous azimuts, y compris ceux des hydravions. Ce fut notamment l’époque du Nakajima E4N. Au cours du second semestre 1929 l’état-major de la marine impériale demanda à Nakajima d’imaginer un nouvel hydravion léger de reconnaissance et d’observation destiné à succéder à la fois aux déjà anciens Yokosuka E1Y aux plus récents E2N de sa conception. Assez logiquement l’industriel s’orienta vers un appareil reprenant les codes

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