Hydravions et avions amphibie de patrouille maritime, de sauvetage et de combat en mer

Présent dès les débuts de l’aviation militaire, les hydravions et autre avions amphibies ont connus un développement très important durant l’entre-deux-guerres et jusqu’au années 60. Grace à eux une armée pouvait s’affranchir de contraintes terrestres en utilisant les côtes, rades ou grands lacs à sa disposition. À partir des années 40, l’hydravion militaire se spécialisa dans les missions de reconnaissance maritime, de lutte anti-navire et anti-sous-marine, mais aussi de transport et de sauvetage en mer. Après les années 60, l’hydraviation perdit de son attrait aussi bien dans le civil qu’aux yeux des militaires. Aujourd’hui, ils restent encore indispensables pour le transport en brousse et pour la lutte des feux de forêts.

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Sikorsky S-42

La rencontre entre un homme d’affaires visionnaire, un pilote légendaire et un concepteur d’aéronefs innovants a lancé l’aventure des Clippers volants. La collaboration entre Juan Trippe, Charles Lindbergh et Igor Sikorsky a marqué durablement l’histoire du développement des liaisons aériennes au long cours qui a débuté avec des hydravions. Le Sikorsky S-40 avait jeté les bases du réseau de lignes latino-américaines de Pan American Airways (Pan Am), fondée en 1927 par Juan Trippe. Afin de répondre aux besoins d’expansion de la Pan Am, et assouvir le rêve d’une éventuelle ligne commerciale transatlantique, un cahier de charges comprenant des exigences bien en avance sur leur temps fut élaboré. Le nouvel aéronef devait afficher un charge utile accrue et pouvoir transporter suffisamment de carburant pour 4000 km de vol

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