Leduc

René Leduc (1898-1968) entre en 1923 aux Établissements Louis Breguet, où il devient chef du bureau des calculs. Il étudie le comportement des poutres prismatiques et l’élasticité des corps creux, ce qui l’amènera à déposer des brevets sur la forme des avions. À partir de 1930, il développe une théorie sur les tuyères thermopropulsives (brevet de juin 1933), c’est-à-dire sur les moteurs de type statoréacteur, réinventant sans le savoir un principe qu’avait imaginé René Lorin dès 1913 sans pouvoir le concrétiser. Il se heurte à une difficulté importante : un appareil à statoréacteur ne peut décoller seul, donc il doit être amené à une vitesse suffisante en le fixant par exemple sous un autre avion.

En 1938, il commença la construction du 0.10, mais l’occupation allemande le força à les interrompre. Le premier vol du Leduc 0.10 aura lieu en 1949. Ensuite, plusieurs appareils seront réalisés, dont le 0.21. La formule de Leduc, idéale pour les très grandes vitesses, a pu redonner à la France la suprématie aérienne. En 1956, le Leduc 0.22 peut décoller seul grâce à un turboréacteur monté à l’intérieur du statoréacteur, mais des mesures budgétaires mettront fin à ce projet, comme beaucoup d’autres.