Latécoère

Avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des avions de ligne à long rayon d’action étaient des hydravions. Le facteur déterminant était le manque de longues pistes d’atterrissage nécessaires aux gros avions terrestres, contrairement à la disponibilité de grands plans d’eau adaptés aux opérations des hydravions. Aussi, le fait qu’un hydravion obligé de se poser en survolant la mer aurait de meilleures chances de survie, constituait un argument supplémentaire. Conséquemment, dans les années 1930, de nombreux hydravions de ligne de grande taille furent développés. Mentionnons les Dornier Do X en Allemagne, Martin M-130, Sikorsky S-42 et Boeing 314 aux États-Unis, ainsi que le Short S.23 au Royaume-Uni. Ce fut l’âge d’or des Clippers volants, comme surnommés en Amérique. La France ne fut pas en reste