Chengdu/PAC

En ce premier quart de vingt-et-unième siècle l’apparition d’un nouveau modèle d’avion de combat est forcément un évènement dans le microcosme aéronautique. Beaucoup s’attendent à ce que la machine soit la plus polyvalente possible, dispose d’une signature radar réduite, et soit bardée d’électronique et d’optronique dernier cri. Aussi quand le dit-avion est plutôt un appareil rustique, absolument pas furtif pour un sou, et à l’architecture fleurant bon les années 1980 il ne peut que susciter l’intérêt car on se dit que forcément il ne sera jamais construit en série. Et quand il l’est c’est qu’il s’agit du Chengdu / PAC JF-17 Thunder sino-pakistanais ! Les origines de cet avions sont compliquées. À la différence des programmes européens Panavia Tornado puis Eurofighter EF-2000 Typhoon le développement