Denel

Les années 70 furent marquées, niveau aéronautique, par l’arrivée des hélicoptères de combat américain Bell AH-1 et soviétique Mil Mi-24. De nombreux pays se lancèrent alors dans des conceptions, parfois hasardeuses, de machines de ce type. Certains pays toutefois ne disposaient pas des capitaux et des moyens technologiques afin de développer ces appareils. C’était alors le cas de l’Afrique du Sud. Toutefois, placé sous embargo du fait de l’Apartheid, l’Afrique du Sud ne pouvait acquérir de matériel provenant des Etats-Unis ou d’Europe. L’acquisition de matériel russe étant hors de question en période de Guerre Froide. En 1981, la South African Air Force (SAAF) demanda à l’avionneur local Atlas de développer un hélicoptère de lutte antichar et de reconnaissance biplace. L’industriel décida de travailler à partir