Watanabe

Dans les années 20, l’état-major japonais, qui portait un grand intérêt à l’association de l’hydravion et du sous-marin, avait procédé avec succès à des essais sur cette complémentarité. Aussi, de 1931 à 1934, un petit nombre de Yokosuka E6Y1 avaient été produits et mis en service à bord des submersibles I-5 à I-8. A partir de 1934, la Marine Impériale entreprit la construction d’unités à vitesse importante, de grande autonomie et dont le tonnage permettait l’emport d’appareils de taille supérieure. Une directive fut donc émise pour l’obtention d’un hydravion biplace à flotteurs, robuste et compact, mais cependant léger et démontable. Parmi les projets des divers constructeurs sollicités, celui de Watanabe fut retenu au printemps 1934 et un premier prototype fut élaboré au mois d’août de