Avions expérimentaux

Avions expérimentaux, prototypes, appareils de pré-série et autres bizarreries volantes

Tout appareil est passé par ce stade d’expérimentation qui peut parfois être très long avant d’arriver à maturation et fournir aux armées de l’air un avion parfaitement opérationnel. Les prototypes sont aussi un outil pour mettre au point de nouvelles avancées technologiques ou comprendre des phénomènes aéronautiques complexes. Evidemment, de nombreux avions expérimentaux sont restés à ce stade de prototype, soit parce qu’ils étaient juste destinés à des tests ou bien parce que les qualités espérées n’étaient pas au rendez-vous. Bon nombre de projets ont aussi fait l’objet de malchance ou de décisions politiques incongrues.

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Aérospatiale AS.351

C’est le chouchou de la plupart des employés de l’usine Airbus Helicopters de Marignane dans les Bouches-du-Rhône. Il fait aussi la curiosité de ses visiteurs qui le découvre perché au-dessus de l’entrée des piétons et des véhicules. Alors qu’au début des années 2020 l’hélicoptériste européen l’a repeint à ses couleurs, pouvant laisser supposer qu’il s’agissait là d’un de ses prototypes récents cet appareil est beaucoup plus ancien qu’il n’y paraît. Voici l’histoire de l’Aérospatiale AS.351. C’est en 1984 que l’ingénieur français René Mouille, inventeur du Fenestron, eut l’idée d’en greffer un sur l’hélicoptère qui était déjà le best-seller d’Aérospatiale : l’AS.350B Écureuil. Cependant si l’idée pouvait sembler géniale elle nécessitait des aménagements lourds sur la cellule de l’appareil. Étudié afin de remplacer les Alouette II

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25 septembre 2025

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