Avions expérimentaux

Avions expérimentaux, prototypes, appareils de pré-série et autres bizarreries volantes

Tout appareil est passé par ce stade d’expérimentation qui peut parfois être très long avant d’arriver à maturation et fournir aux armées de l’air un avion parfaitement opérationnel. Les prototypes sont aussi un outil pour mettre au point de nouvelles avancées technologiques ou comprendre des phénomènes aéronautiques complexes. Evidemment, de nombreux avions expérimentaux sont restés à ce stade de prototype, soit parce qu’ils étaient juste destinés à des tests ou bien parce que les qualités espérées n’étaient pas au rendez-vous. Bon nombre de projets ont aussi fait l’objet de malchance ou de décisions politiques incongrues.

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Thomas-Morse XP-13 Viper

Outre-Altantique le nom de Thomas-Morse évoque auprès des férus d’aviation et d’histoire un passé lointain, principalement celui du début de l’entre-deux-guerres. Ce constructeur est par contre beaucoup plus confidentiel chez nous, sur le vieux continent. Hormis un modèle d’avion d’entraînement et un autre d’observation du champs de bataille Thomas-Morse est surtout connu comme spécialiste de l’aviation de chasse naissante. Son ultime conception dans ce domaine fut un biplan monoplace très élégant malheureusement demeuré sans suite : le XP-13 Viper. Contrairement à la majorité des avions à cette époque le Thomas-Morse MB-11 ne résultait d’aucun programme de recherches de l’US Army Air Corps. Il avait été développé sur fonds propres dans l’espoir de pouvoir sauver l’entreprise d’une banqueroute qui semblait inévitable. Entre une activité industrielle morose

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